– Оно все равно некрасивое, – съехидничал парень, за что получил еще один тычок.
Задыхаясь от смеха, мы выбрались из моря. Я проверила драгоценный леденец и кивнула на утес Искупления. Он находился совсем рядом. Песчаная полоса резко обрывалась, и над морем нависал скалистый зуб, метров пятнадцать в высоту, который укутался травой, словно пледом, и сердито взирал на черные буйные волны, обивающие его подножие.
– Идем туда, – прошептала я. – Ты никогда не задумывался над тем, какое красивое слово «искупление»?
Мы поднимались по склону, солнце приятно обжигало кожу.
– Нет.
Натан смеялся, и мне нравилось слушать его звонкий смех. Это был наш день. Да, вечером нас ждет небольшой семейный ужин. Моя мама принесет некрасивый, но необычайно сладкий торт. Отец Натана и Кристины будет играть на гитаре, а их мать наденет самую нарядную юбку и станцует, как когда-то в молодости. Но сейчас мы лишь вдвоем, и никто не смел нарушить этот момент.
Чем выше мы забирались, тем сильнее становился ветер. Он безжалостно растрепал мои волосы, и пришлось заплести их в кривую косу.
– Ты – белокурый бесенок.
Натан подтолкнул меня в спину, и мы оказались на самой вершине утеса. Море раскинулось перед нами, словно бесконечный ковер, убегающий вдаль. Стоит протянуть руку, и вот оно лежит на ладони. Бери его. Морской воздух опьянял, им невозможно было насытиться. Я и раньше приходила сюда. Но никогда вместе с Натаном.
– Я получу свой подарок или нет?
Я повернулась к нему и довольно прищурилась.
– Смотри. – Я подбежала к древнему валуну.
В легенде говорилось, что раньше здесь стоял памятник несчастной Элаизе. Эта сказка меня завораживала, и хотелось стать ближе к ней. Тем более я носила похожее имя.
– Я вырезала на нем наши инициалы. Несколько дней трудилась, – смущенно добавила я.
Натан присел на корточки и прикоснулся пальцами к маленьким неровным буквам внизу камня. «Н + Л»
– Хотела написать слово «любовь», но не хватило сил, – призналась я.
Он обернулся и посмотрел прямо мне в глаза. От его взгляда перехватило дыхание.
– Это самый чудесный подарок, Лиззи, – прошептал Натан, но я все равно различила легкую дрожь в его голосе.
– Нет. Подарок впереди. – Я уверенно вытащила нож из кармана.
Еще сегодня утром я сомневалась, но теперь, когда мы пришли сюда, сомнения развеялись. Нам предначертано быть вместе. Иначе быть не может.