– Куда ты собрался? – напряженно спросила Лидия. Ее высокий голос звучал намного взволнованнее, чем в начале эксперимента.
– Я пойду.
– Что?
– Выйду покурить, – пояснил он.
Патрик зажал рюкзак между коленей, чтобы освободить обе руки для темно-синего пуховика, который как раз натягивал. Одной рукой он уже был в рукаве.
– А когда я вернусь, хотел бы наконец узнать, зачем этот эксперимент на самом деле.
– Боюсь, это невозможно, – ответил профессор дружелюбно, но решительно.
Он потер усталые глаза, не снимая очки с носа.
– Как, в парке нельзя курить? – удивился Патрик.
Профессор снисходительно улыбнулся.
– Нет. Но на данной стадии эксперимента вы, к сожалению, не можете покинуть зал.
– Почему? – почти одновременно спросили Лидия и Патрик.
– Сначала вы должны дочитать текст до конца.
– Но вы ведь не можете удерживать нас здесь против воли?
– Возможно, вы не обратили внимания, но это условие вы только что подписали в вашем согласии. Кроме того, даже если вы сейчас пойдете домой, эксперимент совсем не закончится. Вы не можете прервать его в одностороннем порядке.
– Почему? Я не понимаю. – Патрик поставил рюкзак обратно на стул.
Профессор улыбнулся.
– Это часть эксперимента. Чтобы он удался, вам нельзя делать большие перерывы, и вы должны продолжать читать. До самого конца. Что я вам настоятельно советую. И пожалуйста, сконцентрируйтесь получше.
– Откуда вы знаете, насколько сконцентрирован я был до этого? Вы же все время смотрели в окно, – спросил Патрик уже не так агрессивно. Неуверенность Лидии передалась и ему.
– Я вижу это по вашей реакции. Вы бы ни за что не захотели сейчас прерваться, если бы с самого начала читали более внимательно. Правда… – Профессор взял в руку оригинал медицинской карты. – Правда находится в каждом предложении. На каждой странице. Но вы ее пролистнули.