Силы природы

– Но только пока дождь не закончится. После этого я уйду.

– Бога ради! – несмотря на холод, Джилл ощутила, как от ноющих плеч до стертой пятки прокатилась волна горячего гнева. – Почему с тобой так трудно? Мы ведь уже об этом говорили. Никто никуда не идет в одиночку. Ты останешься, пока все не согласятся уйти, Элис. Как решит группа.

Элис оглянулась на дверь хижины, которая болталась на просевших петлях, отбрасывая ей на лицо прямоугольник зимнего света. Перевела дыхание, желая что-то сказать, но остановилась и осторожно закрыла рот, меж белых передних зубов которого показался кончик розового языка.

– О’кей? – спросила Джилл. В голове нарастала стучащая боль.

Элис едва заметно пожала плечами. Она ничего не ответила, но это и не требовалось. Выражение ее лица ясно говорило: «Вы не сможете меня остановить».

Джилл посмотрела на Элис, потом на открытую дверь, лес за нею и спросила себя: так ли это?

Глава 15

Фальк забарабанил по темно-синей двери Элис Рассел и услышал, как разносится по дому эхо. Они подождали. Стояла тишина, но не та, что бывает в пустом доме. Фальк понял, что сдерживает дыхание.

Лицо в окне верхнего этажа исчезло, едва он его увидел. Он толкнул Кармен, но, когда она подняла взгляд, прямоугольник окна был пуст. Там было лицо, объяснил Фальк. Женское.

Они снова постучали, и Кармен склонила голову набок.

– Слышишь? – прошептала она. – Думаю, ты прав, там кто-то есть. Я останусь здесь, а ты попробуй обойти сзади.

– Хорошо.

Фальк подошел к дому сбоку и проверил высокую калитку. Она была заперта, поэтому он подтащил ближайший мусорный контейнер, забрался на него и перелез через забор, радуясь тому, что на нем походная одежда. Он слышал, как Кармен стучит в дверь, пока шел по мощеной дорожке на большой задний дворик. Там были веранда и бассейн с водой невиданного в природе голубого оттенка, а оплетающий стену плющ дарил ощущение уединенности.

Задняя стена дома состояла чуть ли не сплошь из окон, за которыми видна была просторная кухня. Стекло, отполированное до блеска, казалось почти зеркальным, поэтому он не сразу заметил блондинку внутри. Она неподвижно стояла у двери в прихожую, повернувшись к нему спиной. Фальк снова услышал стук Кармен, и блондинка дернулась от звука. Должно быть, в тот же самый миг она почувствовала его присутствие, потому что резко обернулась и вскрикнула, завидев его в саду; от шока глаза на знакомом лице широко распахнулись.

Элис.

На долю секунды у Фалька закружилась голова от эйфорического облегчения. Он почувствовал выброс адреналина, а потом – почти физическую боль, когда эйфория сошла на нет так же быстро, как возникла. Он моргнул, пока его разум осмысливал то, что увидел.

Женское лицо казалось знакомым, но принадлежало незнакомке. «Женщина» даже не было подходящим словом, подумал он, и в глубине его глотки зародился низкий стон. Это была всего лишь девочка, смотревшая на него из кухни со страхом в глазах. Не Элис. Похожа, но не она.

Фальк вытащил удостоверение прежде, чем дочка Элис успела снова вскрикнуть. Вытянул руку, показывая его ей.

– Полиция. Не пугайтесь, – сказал он через стекло. Попытался вспомнить имя девушки. – Марго? Мы помогаем с поисками вашей мамы.

Марго Рассел сделала шажок к стеклу. Посмотрела на значок опухшими от слез глазами.