Тут готовили еду, отдыхали от дневной работы, обедали и ужинали, ночевали. Взрослые беседовали, дети играли. Комната еще хранила следы пребывания людей: на холодной плите стоял большой котел, на столе лежали наперсток и моток шерсти. В углу, забытая хозяином, валялась клюка, на которую опирался кто-то из стариков. Мог ли человек уйти из дому, не взяв с собой, как говорил отец, «третью ногу»?
Неприятного запаха, как в других домах, здесь не было. Пахло лишь сыростью, как в помещениях, которые некоторое время не протапливали.
Вукашин обошел весь дом, заглянул в задние комнаты, но никого так и не обнаружил. Вернувшись к своим товарищам, он увидел, что Радослав выгребает золу из печи, собираясь затопить ее, а Небойша уже принес дрова.
– На ночь хватит? Чтобы не пришлось выходить на улицу? Или еще принести? – спросил Небойша.
– Лучше еще принеси. Пусть уж останется, чем не хватит.
– Я принесу! – быстро проговорил Вукашин. Что же он бездельничает, пока другие заняты?
Он выскочил за дверь, избегая сочувственных взглядов Радослава и Небойши: у них не было родственников и близких друзей в покинутых деревнях.
Небойша тоже вышел следом: нужно напоить лошадей, задать им сена. Лучше всего, конечно, привести их сюда, к дому, но ясно было, что они не пойдут, станут упираться, ночью нормально не отдохнут. Пусть уж лучше так, решили Радослав и Небойша.
На деревню постепенно наползали синеватые сумерки, и от этого на душе становилось еще тревожнее. Набирая дрова и складывая их в корзину, Вукашин не мог отделаться от ощущения, что кто-то следит за каждым его шагом. Он спиной чувствовал недобрый, алчный взгляд, от которого припекало меж лопаток и вдоль позвоночника струился пот.
«Кто может смотреть? Тут ведь нет никого!» – убеждал себя Вукашин, но чувство было таким сильным, что отделаться от него не получалось. Одно толстое полено вывернулось у него из рук, словно живое, упало и ударило по ноге. Вукашин зашипел от боли, но, по крайней мере, мысли о том, что кто-то смотрит на него, отступили.
Он схватил тяжелую корзину и потащил в дом. Захлопнув за собой дверь, он почувствовал себя немного лучше, будто ему удалось спастись от чего-то, не впустить внутрь.
– Тут мы в безопасности, – в ответ на его думы сказал Радослав.
Печь уже была затоплена, огонь разгорался в ее чреве, прыгал и скакал, подобно юркому шустрому зверьку.
– Скоро станет тепло, – отозвался Вукашин. – Надо бы насчет ужина подумать.
– Небойша что-то долго возится, – заметил Радослав.
– Я пойду…
Договорить Вукашин не успел: Небойша возник на пороге. Он с трудом переводил дыхание – кажется, из-за быстрого бега. А дверью громыхнул так, что Вукашин сразу подумал: не испытал ли и Небойша того же, что и он сам?
Задвинув засов, Небойша обернулся к товарищам. Лицо у него было бледное и взволнованное.
– Что случилось? – спросил Радослав. – От кого ты бежал?
Небойша обвел комнату взглядом, дольше всего задержавшись на окнах.
ebooksa