По соседству

- Ага, через два дома справа.

Кэтлин кивнула и неожиданно обняла Хлои. Та ответила тем же, вспоминая, что в школе Кэтлин обниматься не любила. Она проводила старую (и, похоже, новую) подругу взглядом и помахала Стивену на другой стороне улицы.

Стивен поднялся на крыльцо с последними двумя коробками. Хлои взяла верхнюю, и они понесли их в гостиную. Комната была похожа на лабиринт из коробок, корзин и чемоданов.

- Извини, – сказал Стивен. - Я не знал, будешь ли ты рада этой гостье.

- Не стоит, все в порядке. Было странно, но неплохо.

- Вы вместе учились в школе?

- Ага. А теперь живем через два дома. Она довольно милая. Пригласила нас на вечеринку на выходных.

- Отлично.

- Она была знакома с Даниэль тоже. Думаю, надо и ее позвать.

Стивен со вздохом взялся открывать одну из коробок.

- Хлои, мы тут еще дня не пробыли. Можно чуть-чуть подождать, прежде чем приглашать твою сестру в нашу жизнь?

- Подождем, – сказала Хлои. - Вечеринка через три дня. Подождем три дня.

- Ты знаешь, что я имею в виду. У Даниэль есть способность все усложнять, когда не нужно.

Хлои и правда знала, что он имеет в виду. Стивен и Даниэль виделись несколько раз, это было неловко, и они оба открыто об этом говорили. У Даниэль была куча проблем, которые не способствовали знакомству с новыми людьми. Хлои подумала, что Стивен, наверное, был прав – зачем приглашать Даниэль на квартальную вечеринку, где у нее не будет знакомых?

Но ответ пришел сразу: Потому что она моя сестра. Ей было одиноко и больно все эти годы, и, как бы глупо это ни звучало, я нужна ей.

В голове Хлои вспыхнули воспоминания о том, как они с сестрой сидели рядом на крыльце в тот роковой день, и у нее заныло сердце.

- Ты же знаешь, что рано или поздно мне придется сделать шаг ей навстречу, – сказала Хлои. - Нельзя жить в одном городе и притворяться, что ее не существует.

Стивен кивнул и подошел к ней.

- Знаю, знаю. Но можно ведь помечтать?

Хлои услышала в его голосе колкую искренность, но узнала и типичные шутливые нотки. Он сдался, чтобы не разрушать их первый день на новом месте разговором о ее сестре.