Она не узнала его. Но узнала голос…
Голос не изменился.
28 мая 2023 года. Романдия, княжество Невшатель. В настоящее время часть Швейцарии
Невшатель – княжество на границе Швейцарии и Франции, которое было суверенным еще во времена похода Наполеона на Москву (в поход княжество снарядило батальон, из-за яркой формы солдат прозвали канарейками). В течение сотен лет во главе княжества стояли графы Нойенбургские, затем их род пресекся и новыми властителями стали герцоги Лонгвили, владетельные князья Невшательские. Во время Великой французской революции княжество было оплотом реакции. Затем корона в результате сложных династических событий перешла к королю Пруссии, и лишь по результатам Венского конгресса – оно вошло в состав Швейцарской конфедерации. Удивительно – но туда его затолкали сами пруссаки, чтобы иметь рычаг воздействия на швейцарцев. Это единственный швейцарский кантон, в котором была монархическая, а не республиканская форма правления. Король Пруссии отказался от всяких прав на княжество лишь в 1854 году.
Княжество это является часть. Романдии, никогда не существовавшей страны в самом центре Европы. Так называются франкоязычные кантоны и местности Швейцарии, отличающиеся от других мест довольно-таки сильно. Хотя бы религией – тут полно католиков.
Столица княжества – называющаяся так же как и княжество и расположенная на берегу одноименного озера – выглядит как город из легенд. Если убрать современные средства транспорта и вездесущих туристов, то легко можно представить себя даже не в девятнадцатом веке – а в восемнадцатом. Узкие, мощеные улочки, дома которым по триста – четыреста лет, старинные часы, острые шпили костелов, княжеский замок на холме над городом. Отсюда родом часовых дел мастер Бреге. Здесь не задают лишних вопросов, не лезут в жизнь друг друга и вообще живут сами по себе. Жизнь здесь – сказка в предгорьях Альп…
Темнело. На озере – загорались огоньки, на набережной гуляли и веселились в разных кафе. Дом – был настоящим, не подделкой под триста лет – а настоящей стариной. Здесь был умывальник и старинное зеркало, которому минимум сотня лет…
Морена – плеснула себе в лицо холодной водой, рукомойник жалобно звякнул. Из зеркала – на нее смотрела чужая, незнакомая ей женщина, больше похожая на драную, неудачно приземлившуюся после прыжка кошку. Ее поразили морщинки у глаз и чужой, совершенно безумный взгляд.
Что делать? – кричал он – что делать?!
Она не знала – что.
Он был внизу. Не его лицо, его голос – но это был он. Она слишком долго с ним прожила, чтобы забыть.
Что делать?
Ей пришла в голову фраза, из какого-то дурацкого романа, который она прочитала. Я еще никогда не была вдовой. Скажите, как мне следует поступать…
Как ей поступить?
Что она должна чувствовать?
Она прислушалась к себе. Ничего кроме боли и усталости…
Она стала душевно глухой. Потеряла возможность чувствовать.
Слишком много боли для нее одной.
Немного приведя себя в порядок, она потащилась вниз. Он, конечно же, все приготовил. Идеальный джентльмен. Идеальный убийца. Человек, который сделал ее такой, какая она есть.
– Садись.