Полковник с капитаном навострили слух. Никакое место на всем земном шаре не имело для них такого значения, как Холлимид, и ниоткуда оба так жадно не ждали вестей, как из этого местечка.
- Говорите скорее, сержант, что вам известно оттуда! - последовал приказ Уольвейна.
- Там расположился на стоянке отряд королевской конницы, полковник, докладывал Уольвейн.
- О Господи, вот беда-то! - вскричал побледневший, как смерть, Тревор.
Сэр Ричард тоже казался очень пораженным.
- Откуда вы это узнали? - спросил он сержанта.
- От Уинифреды, полковник.
- Разве она пришла оттуда?
- Так точно. Она перебралась вброд через разлив и находится здесь за дверями. У нее есть письмо от барышень.
- Приведите ее сюда скорее.
- Слушаю, полковник.
- Какое странное совпадение, Тревор! - обратился сэр Ричард к Юстесу, когда вышел сержант. - Роялисты уже в Холлимиде: случилось как раз то, чего мы боялись.
- Да, и я о том же сейчас думаю, - сказал Тревор. - Тем более основания нам поспешить туда.
- Чей это может быть отряд, как вы думаете, Тревор? Не Линджена ли?
- Роб говорит, что они там остановились. С какой же стати останавливаться Линджену так близко от его Гудрича? Вернее всего, это лорд Герберт или, быть может, даже...
- Да, Тревор, если это отряд не лорда Герберта, то кое-кого похуже... Ну, мы сейчас узнаем это от самой Уинифреды или из письма.
Дверь вновь отворилась, и в нее вошла вестница из Дин-Фореста в сопровождении сержанта. Промокшая насквозь одежда плотно облепила статную и классически очерченную фигуру великанши, а ее тяжело дышавшая грудь и горевшее румянцем лицо свидетельствовали о только что испытанных ею трудностях в пути.
- У тебя есть письмо ко мне, моя милая? - поспешил спросить Уольвейн, когда она, остановившись перед ним, почтительно поклонилась ему.
- Есть, ваша милость, из Холлимида.
С этими словами форестерка подняла руки к копне своих черных волос, вытащила спрятанную бумажную трубочку и вручила ее сэру Ричарду.