Смертельный выстрел

- Да, если мы отправимся по большой дороге, то непременно встретимся с ними. Не такие мы дураки. Есть одна дорога.

- Какая дорога?

- Дорога, по которой мы пришли сюда; она идет вверх по течению реки и ведет к верхнему броду, который находится на несколько миль выше миссии. Мы можем ехать там, не опасаясь встречи с этими красавцами. Я послал Джупа и Харкнесса за лошадьми. Неда поставил стеречь Бослея.

- Все сделано правильно... лучше нельзя было и придумать. Отправляйтесь с ними, поручаю вам доставить их в руки отца... если только он жив.

Вудлей был поражен, услышав это, и хотел просить объяснить, в чем дело, но Кленси прервал его, указав на старшую сестру:

- Я должен поговорить с ней перед отъездом.

- Перед отъездом! - прервал его Сим с возрастающим удивлением. - Разве вы не едете с нами?

- Нет, не еду.

- Но почему, Чарли?

- Нечто удерживает меня здесь.

- Нечто?

- Вы должны знать, не спрашивая меня.

- Съешь меня собака, если я знаю!

- Ричард Дерк.

- Но он уехал... Неужели вы думаете преследовать его?

- Да... до самой смерти его или моей.

- Не поедете же вы один за ним? Вы возьмете кого-нибудь из нас.

- Нет!

- Ни меня, ни Неда?

- Никого... вы нужны им. - И Кленси кивнул в сторону сестер. - У вас довольно будет хлопот с Бослеем и Харкнессом. Я возьму с собой только Джупа.