Наш ужин давно закончился, и мы вышли прогуляться среди цветов. Мне хотелось обменяться с девушкой несколькими словами наедине, но я не мог найти такую возможность, потому что ее отец все время следовал за нами. Но что казалось мне особенно странным, сама девушка не делала таких попыток или не показывала виду. Думая о всем происшедшем, я никак не мог понять ее равнодушия. Раздраженный, я уже подумывал об уходе, когда наконец оказался с нею наедине. Криттенден и алькальд ушли за кухню. Мне показалось, что как только отец скрылся из виду, на лице девушки появилось новое выражение. Повернувшись ко мне, она сказала:
— Вы как будто очень интересуетесь нашими чинампами? Почему?
— Потому что они замечательные.
— Но неужели вы раньше их не видели? Кажется, вы так сказали.
— Никогда.
— А ведь вы были во многих странах, не только в Мексике?
— Да, во многих. Но чинампы есть только в Мексике.
— Правда? Мне казалось, они есть повсюду.
— О, нет, только здесь. Говорят, что что-то похожее есть в других местах, но это не настоящие плавучие сады.
— Поэтому вам так хотелось приехать сюда. Теперь я понимаю.
— Не совсем. Была и другая причина, почему мне хотелось здесь побывать.
Она, как я и надеялся, вопросительно посмотрела на меня и оживленно спросила:
— Какая, сеньор?
Вопрос заставил меня заколебаться. Я не смел ответить прямо. Прямой ответ был бы — она сама. Но для этого мы еще недостаточно знакомы.
— Ну, во-первых, сеньорита, — решился я на кружной путь, — я хотел убедиться, что вы не пострадали от купания в канале, не простудились или что-то в этом роде.
Она рассмеялась, как ее брат, когда я сказал о том, что пошлю человека за лодкой.
— Нет, нет. Не нужно бояться, что я простужусь. Только горожане простужаются, мы здесь — никогда.
— А этот испуг не причинил вам вреда?
— Нет, сеньор. Мог бы, если бы не вы, Я знала, что вы еще близко, и потому стала кричать. Потом увидела, как вы скачете по Пасео, и больше не боялась.
— Вы больше не видели того негодяя?