Мочалов оглянулся и увидел Тарасова.
В сопровождении двух офицеров он быстрым шагом приблизился к Мочалову:
— Ну, как дела? Закапываетесь?
Старший лейтенант доложил ему об обстановке. Тарасов одобрительно кивнул и сказал:
— К тебе сейчас присоединяться десантники и два танка, я такую команду дал. Продержись часа полтора, комполка обещал на твоем правом фланге противотанковую батарею установить, ну, а пока вот тебе мой подарок, — и майор рукой показал себе за спину.
Мочалов увидел, как с тыла к ним приближаются два артиллерийских расчета, кативших две сорокапятки.
— Вот за это спасибо, товарищ майор! — искренне обрадовался старший лейтенант.
— Ну давай, браток, зарывайся в землю и готовься. Я уже вижу, что немцы очухались, сейчас рогом попрут. Так что держитесь.
Тарасов сказал эти слова так просто, по-дружески, что Мочалов сразу же простил ему сухость, с которой комбат раньше разговаривал с ним. Старший лейтенант и сам не заметил, как назвал его по имени и отчеству:
— Не беспокойтесь, Иван Иванович, то, что мы отбили у врага, обратно не отдадим!
А со стороны противника сильнее заухала артиллерия, на широком поле разворачивались танки и пехота. Враг начал атаку.
23
ТАТЬЯНА АНДРЕЕВНА
Зима 1943 года была суровой. Снежная, студеная и ветреная, она словно подчеркивала беды и несчастья, свалившиеся на головы людей.
Но, казалось, холод отступил перед радостным известием. Огромной ликующей волной по всей стране катилась весть о разгроме немецких войск под Сталинградом. Узнало о победе население оккупированных областей. Из уст в уста передавалась эта радостная весть и в деревне, где жила семья Мочаловых.
Татьяна Андреевна, не скрывая слез радости, счастливая, прибежала к соседке.
— Тетя Марфа! — с порога закричала она. — Наши разбили немцев под Сталинградом. Гитлер траур объявил.
Марфа Степановна слышала о тяжелых боях под Сталинградом. Немцы и полицаи выхвалялись, что вот-вот советские войска будут разгромлены и побегут из города на Волге.
Еще не веря в эту радость, старушка вытерла мокрые руки о полотенце, висевшее у печи, и недоверчиво спросила:
— А ты откуда знаешь?
ebooksa