— Дедушка, я хочу помогать партизанам, — и, увидев, как у деда Петруся от удивления полезли вверх брови, начала убеждать его: — Поймите, я больше не могу, у меня нет сил сидеть дома без дела, когда люди гибнут за Родину. Я и так сколько времени потеряла.
Старик, пряча улыбку, лукаво поглядывал из-под густых бровей на молодую женщину.
Когда она замолчала и выжидательно посмотрела на него, дед Петрусь серьезным тоном сказал:
— Правильно думаешь, дочка. И вот что я тебе скажу. Ты иди домой, а я посоветуюсь кое с кем.
Успокоенная и счастливая, шла домой Мочалова. Наконец-то она сделала шаг, к которому в душе стремилась давно.
Дома уложила детей, а сама почти всю ночь не спала...
Прошло три дня. И вдруг Татьяна через окно увидела, что к дому направляется Гришка.
Похолодело все в душе, задрожали руки. Повернулась к сыну:
— Ванечка, сбегай, сынок, к бабушке Марфе. Скажи, чтобы она побыстрее к нам пришла. Видишь, Гришка идет!
Ваня все понял. Он схватил с гвоздя шапку и выскочил в сени.
Выждав, пока полицай пройдет мимо него в дом, выбежал на улицу и во весь дух прямо по снежной целине помчался к дому Крайнюков.
Гришка, как всегда, был пьян. Не снимая с себя шапки и кожуха, который только расстегнул, поставил у дверей винтовку и громко сказал:
— Ну, здорово, вдова!
— Добрый день! — ответила Татьяна.
Она хотела сказать, что не считает себя вдовой, но передумала, решила пьяному полицейскому не перечить.
— А чего это ты не возмущаешься, что тебя вдовой обозвал?
— Слово «вдова» о горе человеческом говорит, и не оскорбление, а печаль оно у людей вызывает.
— Ишь, как мудрено со мной говоришь, — усмехнулся Мирейчик, — вроде как на уроке перед пацанами себя ведешь. А я уже человек взрослый, при положении, в должности состою. Ты мне лучше скажи, чего три дня тому назад к Петрусю ходила? Не шашни ли со старым хрычом завела? Так ты лучше со мной в любовные да греховные дела поиграй. Я, посмотри, мужик хоть куда, постараюсь для тебя, не подведу, — он протянул к ней руки и схватил за плечи. Таня попыталась вырваться, но Гришка прижал ее к себе.
Откуда только силы взялись у Мочаловой. Казалось, ярость и обида затмили ее разум. Резко присев, она вырвалась из его рук и схватила стоявший у печи топор:
— А ну, ублюдок, отойди, а не то как бешеную гадюку зарублю!
ebooksa