Белоус флегматично ответил:
— Могу поезда подрывать.
— Что еще умеете?
— Могу поезда не подрывать, — также хмуро и довольно вяло ответил партизан...
Тамков улыбку и молчание Славина истолковал по-своему:
— Что, сомневаешься? Это зря. Мужик толковый. Из любого затруднения выход найдет. Кстати, отряд, в котором он был до перехода к нам, находился в том районе.
— Нет, не об этом я подумал, Андрей Леонтьевич. Вспомнил, как он с вами познакомился.
Тамков рассмеялся:
— Да, это точно было. Его и прозвали мастером двух дел. Ну, иди. Готовься...
Славин вышел от командира и быстро разыскал Белоуса. Тот сидел у входа в землянку, чистил винтовку. Владимир примостился рядом:
— Меня только что Тамков вызывал, приказал провести одну операцию. Направляет в те места, где ты раньше партизанил. Посоветовал и тебя взять. Как ты на это смотришь?
Белоус поднялся на ноги, вскинул винтовку, прицелился в верхушку сосны.
Это был высокий, могучий, светловолосый парень, в плечах косая сажень. Славин заметил, что он даже винтовку вскидывает неторопливо. «Увалень, будет ли с него толк?» — подумал Владимир. А Белоус, прислонив к дереву винтовку, вытер ветошью руки и только после этого взглянул на Славина:
— А нам, солдатам-мужикам, все равно, что пулемет, что самогон... Лишь бы с ног сшибало.
Славин улыбнулся:
— Ну так как, пойдешь?
— Я же ответил: нам, подрывникам, все равно, где взрывать — далеко или близко, абы немецкие составы под откос летели. Когда уходим?
— Часа через два. Ночевать будем уже там.
— Буду готовиться, — спокойно сказал Белоус и, собрав разбросанные на траве масленку, шомпол, несколько тряпиц, взял винтовку и ушел в землянку...
После этого Славин встретился с Крайнюком. Тот тоже готовился к операции. Несколько минут назад он инструктировал своих бойцов. Теперь все собирались на задание.