В этот момент у кого-то из партизан под ногой хрустнула ветка. Странные пришельцы вскинули головы.
– Слышал? – спросил шепотом меньший и торопливо сунул руки под плащ.
– Не хватайтесь за оружие, нас здесь много, – сказал Пунченок. Он поднялся с занесенной над головой гранатой.
– Вверх руки!
– А ноги куда деть? – видя перед собой грозного парня в гражданском, как можно наивнее спросил Чижеев.
Пунченок заметил, что из-под плаща насмешника выглядывает наведенное на него дуло автомата.
– Учтите: ваши головы взяты на мушку. Одно неосторожное движение – и в них появятся дырки, – предупредил партизан. – Вытащите руки из-под плащей.
– Не можем, погода мокрая… насморка боимся, – продолжал так же насмешливо Чижеев.
Видя, что противников не запугаешь и что они только по одежде походят на немецких солдат, Пунченок решился задать вопрос в лоб:
– Вы чеемы?
– А вы кто?
– Крымские партизаны.
– Тогда мы – крымские чеемы.
– Откуда знаете Калужского? – задал проверочный вопрос Пунченок.
Сеня сообразил, что Калужского мог знать только кто-либо из партизанского штаба. Курчавый парень на штабиста не походил, он больше смахивал на связного, о котором рассказывали в пещере.
– Оттуда же, откуда знаем, что тебя зовут Тарас Пунченок, – сказал Чижеев.
Это так поразило партизана, что он невольно опустил в карман гранату и уже растерянно спросил:
– Разве мы знакомы?
– Ага! Через Витю, если знаете такого.
– Значит, свои? – обрадовался партизан. – Тогда руку, товарищи.