– Нашел ли чего?
– Ничего, - буркнул Росин и принялся подтаскивать к костру валежник. Нечаянно задел суком за бересту, и из-под нее высунулся уголок свежей берестяной коробки. Росин поспешно прикрыл его.
– Чего это ты все прячешь? - удивился Федор.
– Да так, ничего, - замялся Росин. - А впрочем, посмотри. А то подумаешь, нашел, мол, что-то и один съесть хочет.
– Ты что, сдурел?
– Нет, все-таки посмотри и знай: на самый крайний случай запас есть, кое-что нашел.
Росин поднял крышку… На дне коробки лежала черная с размозженной головой гадюка.
– Да, - в раздумье сказал Федор. - Шибко помирать не хочется. Особливо сейчас, перед домом. Вроде уж и эта гадость не так воротит, зря прятал… Только не сейчас, убери покуда, а там видно будет.
Федор подсел к костру и принялся чинить бродни, прокалывая дырки шилом из прочного клюва черного дятла. Росин занялся шкурой - сегодня его очередь готовить обед. Вдруг он опустил руку с лоскутом шкуры. Федор тоже застыл в напряжении. Уши едва улавливали какой-то далекий знакомый звук…
И вот оба вскочили на ноги, завертели поднятыми головами. Теперь ясно был слышен гул самолета. Мотор ревел ближе, ближе, но самолета не видно: мешали деревья. Наконец в стороне показался не самолет, а вертолет. Федор что-то кричал. Росин тоже. Махали руками… Но вертолет летел своим курсом. Люди метались на берегу и, не переставая кричать, махали руками. А вертолет улетал все дальше и дальше… Он уже далеко, его не видно… Пропал и шум мотора. Опустив руки, оба молча смотрели на вершины деревьев, за которыми пропал вертолет.
– Федор, а ведь он за нами прилетал! Где-нибудь утку убили с нашим письмом.
– Как раз с озера летел. Верно, так.
– Представляешь, сегодня бы уже были дома.
– Душу только разбередил. Неужто дым-то не видел? - Федор ковырнул палкой в костре.
– Какой тут дым, одни угли. А может, вернется? В избушке нет - на реке искать будет…
– Почто ему вертаться? Кого в такой ледоход на реке искать?… Да и далече с реки до избушки. Поди, и ни к чему, что мы тут…
– Не пора трогаться? - спросил на другой день Росин. - Поредел лед.
– Рано, однако. Попадем между льдин - раздавит. Еще ждать надо.
Наконец долбленка на воде.
– Смотри-ка, а устояли березки! - обрадовался Росин.
ebooksa