– Что ты скажешь в ответ на эти обвинения?
– Все это – гнусная ложь! Вашему величество я готов дать отчет во всех своих поступках, – заявил де Молак.
– Я не верю этим наговорам! – крикнул король, обращаясь к рыцарю.
Но граф Сюррэй снова вмешался, встретив поддержку среди придворных. Де Молака попросили удалиться, и в течение нескольких минут король совещался с вельможами и маршалами. Когда закончилось совещание, герольды затрубили в трубы, и маршал провозгласил:
– Согласно правилам рыцарства сэр Питер должен принять вызов. Завтра в восемь часов утра состоится поединок, но неизвестный рыцарь должен дать клятву, что свое имя он откроет в случае, если останется победителем.
– Эту клятву я даю, – сказал рыцарь.
– А теперь, – продолжал маршал, – удалитесь в павильон, который находится в конце арены. До завтрашнего дня вам не разрешается оттуда выходить. К вам будут допущены только священник и оружейных дел мастера.
– Не жди пощады, если завтра ты будешь побежден, – добавил Иоанн.
– Пощады я не прошу, – холодно ответил рыцарь, – а оружейник мне не нужен.
С этими словами он пришпорил лошадь и в сопровождении своего оруженосца отъехал в дальний конец арены. Здесь они оба спрыгнули с седел, отдали своих лошадей конюхам и вошли в павильон.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
ПОЕДИНОК
Оставшись наедине с Альриком, Робин сказал:
– Не нравится мне эта отсрочка до утра. Не понимаю, почему мы не могли немедленно начать поединок.
– Должно быть, это не отвечает правилам рыцарства, – отозвался Альрик.
– Ничего не поделаешь. Хорошо, что Иоанн в конце концов согласился на поединок. Я боялся, что он придет на помощь своему фавориту и ответит мне отказом.
– Он бы это сделал, если бы мог.
– Да, и если бы в дело не вмешался граф Сюррэй. Во всяком случае мы своего добились, но теперь нужно смотреть в оба – я опасаюсь предательства.
У входа в павильон была поставлена стража; Робину и Альрику запретили выходить из павильона, но обещали доставить все необходимое. Вскоре принесли ужин. Робин снял шлем, но не поднял металлической сетки, закрывавшей его лицо.
Стемнело. Любопытные, явившиеся поглазеть на турнир, разошлись по домам, замер шум на арене, звезды усыпали небо.
ebooksa