На КП поняли: не дотянул.
— Какая у него была высота, когда он говорил с вами последний раз? — спросил руководитель полетов.
— Примерно двести пятьдесят, — ответили с запасного аэродрома.
— Вполне можно было катапультироваться, — больше себе, чем уже кому-либо другому, сказал руководитель полетов.
— Так, может, он и катапультировался? — спросил Бочкарев.
— Будем надеяться, что так оно и есть, — ответил руководитель полетов и снова запросил аэродром в квадрате «Д»: — Где он был в тот момент?
Ему сообщили координаты района. Руководитель полетов передал их штурману наведения. Тот сейчас же обвел на карте небольшой район.
— Населенных пунктов много? — спросил руководитель полетов.
— Слава богу, нет, — ответил штурман.
— А если? — пожелал уточнить руководитель.
— Два каких-то заводишка, естественно, с поселками. И совхоз с тремя усадьбами.
Руководитель полетов сообщил о случившемся в Москву.
Все, кто был в это время на КП, с нетерпением ждали окончания его переговоров, будто Москва могла сообщить нечто утешительное. Но руководитель полетов, положив трубку, сказал коротко:
— Приказано немедленно начать поиски.
— Да, но ведь, возможно, все обошлось благополучно, — не желая верить в трагический исход, возразил Окунев.
— Разве только для него, — мрачно заметил Жердев. — Он-то, может, и выбирается сейчас откуда-нибудь из лесу. А от машины, точно, и заклепок не соберешь. У меня сердце чувствовало:
— Ты, Филиппыч, как та старая бабка! То тебе кажется, то тебе слышится: — вздохнул Заруба. — Будто он к теще на блины летел: Он же задание выполнял.
Жердев отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Он переживал случившееся больше всех. Он знал, с чего надо начинать поиски, и стал звонить в дежурное подразделение.
Сергей, с того момента как Владимира перенацелили на соседний аэродром, пребывал в каком-то странном оцепенении. Он понимал всю серьезность сложившейся ситуации и в то же время упорно не хотел допустить мысли, что с Владимиром может что-то случиться. Владимир был прекрасно подготовлен как летчик, это он знал по отзывам многих его начальников, смел, в конце концов, удачлив… И думать, что так вот, раз-два — и крышка… Да ему такое просто в голову не могло прийти! Но время бежало. Потом оно мчалось. Потом понеслось как вихрь, и счет его пошел на секунды. А эыир молчал. И Сергей не говорил ни слова. А все рядом что-то говорили, высказывали. И чем позднее, тем резче. Люди нервничали. И он тоже нервничал. Но внешне не показывал этого никак, разве только курил не переставая одну сигару за другой.
Оцепенение вдруг прошло, когда Жердев заговорил по телефону.
ebooksa