— Только тебя, Езекия. Ты самый старый мой друг.
— Сэр, — сказал Езекия, став по стойке «смирно», — что я должен буду там сделать?
— Ты должен сообщить «Центральной», что Гарсон IV ныне необитаема. Должен сказать, что ввиду этого я формально, от имени «Центральной торговли», заявляю на нее права. Передай, что мне срочно нужны пополнения: не исключено, что «Галактические предприятия» попытаются ее у нас отнять. Для начала «Центральная торговля» должна прислать одни сани, нагруженные роботами (авангард оккупирующих и колонизирующих сил), и еще одни — с сельскохозяйственными орудиями, чтобы мы могли приступить к выращиванию лодаров. Заодно все до последнего лодары, какие у них есть, на семена. И, Езекия.
— Да, сэр?
— Насчет роботов. Пусть их уложат в разобранном виде. Так смогут погрузить побольше. Мы их здесь соберем.
Езекия подавил дрожь.
— Я им скажу, сэр.
— Прости, Езекия.
— Все в порядке, сэр. Шеридан дописал доверенность.
— Передай «Центральной торговле», — сказал он, — что постепенно мы превратим всю эту планету в одно огромное засаженное лодарами поле. Но пусть не теряют ни минуты. Никаких обсуждений, комиссий, никаких заседаний дирекции, никакой волокиты. Не оставляй их в покое ни на секунду
— Я не дам им покоя, сэр, — заверил его Езекия.
VI
Курьерский корабль скрылся из виду. Сколько ни вглядывался Шеридан, он больше не мог его разглядеть.
Добрый старый Езекия, подумал он, уж этот сделает все как надо. «Центральная торговля» долго потом не сможет опомниться.
Он наклонил голову и потер ноющую шею.
Потом сказал Гидеону и Эбенезеру:
— Теперь можете его отпустить.
Те поднялись, широко улыбаясь, с распростертой фигуры Тобиаса.
Тобиас встал. Он был взбешен.
— Мы еще поговорим об этом, — пообещал он Шеридану.
ebooksa