Схватка с оборотнем,

— Именно, именно, а вы… А-а, вспомнил. Вы из милиции. Расспрашивали нас о Варюхине.

— Совершенно верно. Вы в кафе?

— Именно, именно. Люблю, знаете, побаловаться пивком, а вы?

— Любитель.

— А в милиции это не осуждается?

— Пиво? Нет. Вот что-либо поградуснее, этого у нас не любят.

— Поградуснее. Именно, именно, так составьте компанию.

— С удовольствием.

Они вошли в кафе, сели за столик, заказали четыре пива и салаты и разговорились.

— В милиции у вас служба неприятная, — говорил усатый Николай Тарасович, — я, знаете, этого не люблю. За всем надзор и за собой надзор, это, знаете, нелегко.

— Да ведь кому-нибудь надо?

— Надо. Железное слово. Именно, именно… Вот и наше пивцо.

Они выпили по кружке пива, и Николай Тарасович разговорился:

— Я, понимаете, пиво уважаю за дух, за запах, знаете… Бодрый, здоровый, русский. Именно, именно… Говорят, пиво к нам пришло от немцев. Чепуха! Глупость. Это водка — аквавита — не русская, а средиземноморская. А пиво наше, как и меды. Русский человек любит выпить, но и закусить. И пил полезное для здоровья пиво. Это водка все губит. Сколько я Варюхину об этом втолковывал…

— А он любит выпить?

— Любит, любит. Хотя, надо сказать, Варюхин наш — не простак. — Николай Тарасович заговорщически прищурил глаз и поднял палец. — Выпивши всегда, пьяным сроду не попадался. И вообще, я вам скажу, человек он поразительный. Скажем, так… Любит рыбалку. Каждую неделю ездит. А кто его видел с удочками? Никто. Любит пошуметь, пооткровенничать. А кто о нем что знает? Никто. Именно, именно…

Довольный своим анализом, Николай Тарасович пригладил усы.

— И в этот раз. Сунул начальству телеграмму. Ему поверили: надо ехать. А сам наверняка на рыбалку. С другой стороны, это такая, знаете, может быть рыбалка… — Николай Тарасович, как кот, повел усами. — Он ведь у нас виртуоз. Именно, именно… А кто бы поверил, глядя на эту красномордую физиономию. Женщины, они ведь в наше время, знаете, любят тонкость обхождения, а тут рык… и тем не менее.

— А жена? Не укрощает?

— Жена? — Николай Тарасович осушил кружку. — У жены, знаете, дел хватает. Дети, хозяйство. А Варюхи-на нашего с поличным не возьмешь. Хитрец!..