После завтрака Мальчик обычно снова спешит к своим друзьям, любуясь цветами и яркой зеленью сада. Если есть настроение, плескается в бассейне или катается по аллеям на велосипеде. И даже в полдень, когда небо особенно ярко, жарче не становится. Приятная, мягкая прохлада не меняется ни днем, ни ночью. «Давно не было облаков», — вспомнил Мальчик за завтраком. И, будто по заказу, появились облака, легко скользящие над головой и исчезающие за кронами садовых деревьев.
«Здр-р-равствуйте, др-ружок!» — тоскливо зовет из клетки Какаду, и Мальчик идет на зов с тихой улыбкой на бледных, бескровных губах. И снова Филин, уже в который раз, смотрит прямо в глаза с немым упреком или обожанием — не понять. И снова грустная Обезьянка прижимается к прутьям клетки, прося почесать ей головку, а Олененок, который на самом деле очень старый, больной Олень, тянется узкой мордой, выклянчивая взамен искусственного корма пучок свежей травы.
…Мальчик задумчиво сидел на земле перед своими клетками, когда вернулся Старший брат, как всегда, покрытый потом и грязью, обвешанный автоматами, саблями, арбалетами.
— А-а, это ты, Малыш! — бодро приветствовал его Старший брат.
Он был худой и длинный, с белым лицом, бесцветными глазами и волосами. Ему исполнилось двадцать лет, но выглядел он незрелым юнцом. И казалось странным, как он может таскать на себе сразу столько оружия.
— Ты, кажется, скучаешь? А я чудесно провел день. — Он с грохотом сбросил оружие на землю. — Подрасти еще немного, и я буду брать тебя с собой на войну. Вдвоем куда веселее.
— Ты воюешь каждый день, — заметил Мальчик, даже не улыбнувшись Брату. — Зачем ты это делаешь?
— Как зачем?! — искренне удивился тот. — Чтобы быть настоящим мужчиной: сильным, храбрым, непобедимым. Ты тоже обязан учиться воевать. Мужчины в нашей семье всегда были воинами, как я…
— Или хозяевами черных Коршунов, как Папа?
— Это одно и то же, — усмехнулся Старший брат.
Мальчик не понимал связи между военными играми Брата и черными Коршунами Отца, но он уже привык, что его не во все посвящают.
— А по мнению Дедушки, например, в будущем мне следует заняться Драконами. Так кого же мне слушать?
— Какой ты еще глупый! — пожалел его Старший брат. — Без Драконов не было бы ни Коршунов, ни войны.
Мальчик только пожал плечами и отвернулся к цветам, таким нежным, радостным, благоуханным.
— Ты как будто не из нашей семьи, — рассердился Старший брат и, подобрав оружие, ушел в дом.
«Да! Мне противны твои автоматы и сабли! — пробормотал про себя Мальчик. — Противны чванливые разговоры про Драконов и Коршунов. Неужели нельзя обходиться без всего этого? Только Мама понимает меня. Одна только Мама. Но ее никто не слушает».
А ночью снова тряхнуло, да так сильно, что кровать откатилась от стены на середину комнаты. Посыпались с полок вещи. Слышно было, как внизу, в столовой, летит из шкафов и со звоном бьется посуда. Включились от толчка механические игрушки и с шумом стали носиться по комнате.
Насмерть перепуганные домочадцы собрались в верхней гостиной. Снова задрожали стены, раскачалась люстра. Пол поехал из-под ног, накренился. Казалось, потолок вот-вот рухнет.
— М-мама, ч-что это? — стуча зубами, прошептал Мальчик.
— Должно быть, землетрясение. — Мать с трудом выкарабкалась из-под опрокинувшегося на нее кресла.
ebooksa