— Нет, — спокойно ответила она, — имени Романа Ивановича Кротова мой покойный муж никогда не упоминал. Впервые я услышала это имя из ваших уст.
Неподдельное изумление и как будто вызов были в глазах Натальи Даниловны.
— Ну, а если на мгновение предположить, что моя настоящая фамилия не Кротов? — Он испытующе посмотрел на нее.
— На предположениях можно далеко уехать, — хладнокровно ответила Наталья Даниловна. — Если следовать за вами, то можно договориться до того, что и моя настоящая фамилия не Келлер, а какая-то другая.
— Ну нет! Имеются веские доказательства, что вы именно Наталья Даниловна Келлер и прибыли сюда из Н-ска после гибели мужа. Мне даже известно, что смерть мужа настолько на вас повлияла, что вы были не в состоянии появиться в своей городской квартире.
— Да, вы кое-что знаете обо мне. Кое-что… — иронически заметила Наталья Даниловна и повернула назад, к поселку. — Однако мне пора возвращаться. Вы проводите меня, Роман Иванович?
— Постойте! Я считаю, что наш разговор далеко не закончен…
— Тогда продолжайте, — согласилась она и остановилась.
— Почему вы не спрашиваете, как моя настоящая фамилия? Ведь я убежден, что Отто Келлер рассказывал вам обо мне.
— Отто Келлер мне многое рассказывал. Что ж, если есть необходимость, назовите вашу «настоящую фамилию». — Она произнесла это с явной насмешкой.
Кротов одобрительно посмотрел на нее:
— Вашей выдержке может позавидовать любой мужчина, видавший виды. Да, Отто Келлер мог бы гордиться своей школой.
— Действительно, я прошла хорошую школу, — скромно ответила Наталья Даниловна.
— Я начинаю понимать, почему Келлер полюбил вас…
— О! — подняла брови Наталья Даниловна. — Это тоже входит в наш деловой разговор?
— Вы хотите подшутить надо мной, но я не обидчив. Объясняться с вами меня заставляет не любопытство, а долг.
— В таком случае ближе к делу! К долгу!
— Фамилия Куун ничего вам не говорит? — Кротов впился в нее глазами.
— А при чем тут вы, Роман Иванович? — вопросом ответила она и спокойно встретила его взгляд.
— Я — Рудольф Куун!
ebooksa