Тайна океана

Все трое направлялись к прибрежным камням. Посреди пустоши посвистывали птицы, пронзительными голосами приветствуя наступление утра.

Док карабкался по камням, Шпиг и Оранг следовали за ним. Хабеас Корпус все еще пытался выбраться из топи.

Над океаном разносились голоса людей. Три рыбака в небольшом катере толкались на палубе, отчаянно ругаясь: их яростные попытки завести мотор были тщетными.

- Я полагаю, мы лицом к лицу столкнулись с призраком, блуждающим в океане, - сказал Док. - На этом катере заглох мотор.

Течение сносило катер на камни. Док и его компаньоны вошли в воду и помогли рыбакам вытащить лодку на берег.

- Что здесь, к дьяволу, происходит? - проворчал один из рыбаков. - Это что, конец света или еще что-то?

- Может быть, и так! - заметил Шпиг бодро.

Грязное облако дыма появилось над морем. Оно поднималось вверх от линии горизонта.

- Там, кажется, остановился пароход, - сказал Док.

- Да, - подтвердил один из рыбаков. - Мы были в море, когда он вышел. Это береговой пассажирский пароход. Они были вынуждены бросить якорь, потому что их машина внезапно остановилась.

Док Сэвидж взобрался на валун. Оглядевшись вокруг, он увидел, что освещенное пространство, в центре которого они находятся, со всех сторон окружено темным занавесом ночи. Темнота была отодвинута всего на несколько миль.

Можно было различить три судна. Два дрейфовали, еще одно стояло на якоре.

- Нам необходимо добыть какое-нибудь новое средство передвижения, сказал Док мудро. - Мы должны как можно скорее добраться до Вашингтона.

Рыбаки провели Дока и его спутников по краю обширного болота. На первом же шоссе, к которому они вышли, не было никаких признаков движения.

Поблизости находились пути электрической железной дороги, впереди возвышалось здание подстанции. Четверо человек в комбинезонах стояли в дверях.

- Что происходит? - спросил один из них. - Наша станция обесточена, и когда я попытался позвонить по телефону, он не работал!

Док Сэвидж не проронил ни слова. Он направился к расположенной рядом ферме. Озадаченные фермер и его жена стояли во дворе.

- Никогда не видел ничего подобного! - проворчал фермер. - Даже тупоголовые цыплята думают, что уже утро! Но где же солнце?

Док улыбнулся:

- Думаю, солнце появится в надлежащее время.