Онекотан

– Что бы ни случилось, через пятнадцать минут тащи фал что есть мочи. Мне может кислорода не хватить.

– Не беспокойся, я все сделаю как надо.

Лео воткнул в зубы редуктор и отправился обратно в галерею. Теперь он уже передвигался гораздо быстрее. Выплыв из туннеля, он двинулся к центру помещения, держась одной рукой за фал.

Несколько ящиков лежало на полу. Он нашел конец фала и, отстегнув карабин, прицепил его к своему поясу.

Лео достал нож и начал вскрывать крышку одного из ящиков. Сильно напрягаясь, он понимал, что расходует много кислорода. Другого выхода у него просто не было.

Наконец крышка поддалась, и его взору предстало то, к чему он так долго шел. В ящике ровными рядами лежали слитки золота. Он поддел один из них ножом, взял в руку и посветил на него фонарем. На слитке отчетливо виднелась надпись, сделанная японскими иероглифами. Сердце радостно заколотилось. Достав еще один слиток, он положил их вместе в прикрепленный к поясу мешок и попытался определить, куда нужно было выплывать. Свет фонаря становился с каждой секундой все слабее и слабее. Лео попытался натянуть фал, но ему это удалось не сразу.

Ко всему прочему он почувствовал, что кислорода в баллонах уже практически не осталось.

«Где же ты, Маса?» – стучало в голове Лео. Неожиданно все закружилось. Мгновение спустя он понял, что неведомая сила тащит его в темноту. Страх сменился животным ужасом.

«Все, кислорода больше нет…» – последнее, что пронеслось у него в голове, прежде чем сознание покинуло его…

Лео очнулся оттого, что кто-то делал ему искусственное дыхание.

– Давай, давай дыши! Дыши сам! – где-то рядом слышался голос Масахиро.

Лео попытался подняться и откашляться.

– Спасибо, Маса. Я твой должник, – прохрипел он.

– Сочтемся.

Окончательно придя в себя, Чен достал из мешка два слитка золота и показал своему напарнику. Пока очарованный Маса разглядывал золото, Лео стащил с себя гидрокостюм и, одеваясь, приказал Масахиро выйти из галереи на разведку, чтобы подготовиться к отходу с острова.

Глава 9

Северные Курилы. Остров Онекотан. 15 июня 1985 года. Вторая половина дня

* * *

Мальцев прошел практически половину южного берега Черного озера. Вдруг что-то заставило его остановиться. Он не мог понять, что именно. Игорь огляделся. На первый взгляд все было так же, как и минуту или час назад. Но что-то все же было не так.

Справа от капитана начинался склон вулкана, заросший побегами кустарника, слева рябила водная гладь Черного озера. Мальцев несколько раз пробежался глазами от склона к озеру и обратно, пока его взгляд не остановился на камнях у берега. На определенном участке они были значительно светлее, чем камни, которые встречались ему раньше. Подойдя ближе, он понял, в чем было дело. На камнях полностью отсутствовали мелкие зеленые водоросли, которые облепляли соседние валуны.

«Похоже, эти камни появились в воде совсем недавно», – сделал вывод Игорь. Он развернулся в сторону склона и попытался определить, откуда они могли здесь взяться. Немного поразмыслив, капитан решил внимательнее осмотреть склон. Он подошел поближе к кустарнику, который начинал расти прямо от подножия. В одном месте стволы кустов были изогнуты в левую сторону, как будто кто-то их специально сдвинул. Мальцев попытался определить, где заканчивалась эта природная аномалия роста растений.