— Подлец же ты, Горбушин!
— Товарищ Ермаков, — строго взглянул на него Скирда, — прошу без оскорблений.
— Извините, товарищ лейтенант, но ведь этот гад общественником прикидывался, стенгазету выпускал. Видали у нас в конторе “За рулем”? Писатель! — Толстяк сплюнул.
— Может быть, вы все-таки проведете нас к машине? — обратился я к Ермакову.
— Конечно, конечно, товарищ… — Толстяк засмеялся, не зная, очевидно, как меня назвать.
— Товарищ следователь, — подсказал ему Скирда.
С этой минуты, поняв, что я старше по должности, Ермаков переключил все свое внимание на меня. Высадив из машины Горбушина, мы направились в гараж. Ермаков лебезил до неприличия и даже попытался поддержать меня под локоток, когда мы обходили лужу, подернутую жирными радужными пятнами мазута. Не умолкая ни на минуту, он снова и снова говорил о заслугах автобазы и почтительно, понизив голос, сообщил, что начальник автобазы Евтеев — депутат райсовета и член райкома партии. Гневно взглянув на Горбушина, шагавшего между мной и лейтенантом, Ермаков патетически воскликнул:
— Ну ничего, коллектив автобазы смоет это черное пятно!
— Бензином, — невозмутимо изрек Скирда.
— Зря шутите, — отозвался толстяк, — беззаветным трудом. Правильно я говорю, товарищ следователь? — И он как-то по-собачьи заглянул мне в глаза.
Мне стало так противно, что я едва сдержался, чтобы не сказать ему несколько “теплых” слов. Терпеть не могу людей такого типа, с неуемной жаждой подчиняться, ни в чем и никогда не имеющих собственного мнения, прикрывающихся высокими словами, любящих с апломбом доказывать, что дважды два — четыре.
— Вот эта самая машина, — драматически понизив голос, сказал Ермаков, подводя нас к уже знакомому мне грузовику. — Я все сделал, как сказал товарищ лейтенант: никто к машине не подходил, — опять заторопился он, — ведь надо же — такое пятно на коллектив…
— Помолчите, Ермаков! — не вытерпел я.
Ермаков испуганно захлопал глазами и пискнул:
— Слушаюсь.
— Вы на этой машине сегодня ездили? — обратился я к Горбушину.
— На этой, — тихо ответил он. — Только уверяю, товарищ следователь, никакого наезда я не совершал.
— Брось отпираться, Горбушин! — вмешался Ермаков. — Советский суд не обманешь.
— Здесь еще никого не судят, — сказал я и, подведя Горбушина к правому борту, обратил его внимание на царапины и потертости кузова. — Чем вы можете объяснить происхождение этих царапин?
Горбушин пожал плечами.
ebooksa