— Почему?
— Бандиты его убили. Лагутинцы.
— А человека, у которого “попрыгунчики” похитили картину, ты нашел?
— Нет, — огорченно произнес Макар и добавил: — Судя по описанию Козихина, это, вероятно, Тараканов.
— Тараканов? — заинтересовался Витоль.
— Управляющий имением Тихвинского, — пояснил Макар. — Вскоре после реквизиции коллекции он куда-то уехал. Появился в Петрограде у княгини Тихвинской незадолго до ее смерти, затем исчез.
Витоль прошелся несколько раз по кабинету и снова остановился у окна. Он вдруг обратил внимание на куст сирени у высокой кирпичной стены, выпустивший первые зеленые листики.
— Весна… — сказал он негромко.
— Что? — не понял Макар.
— Весна, говорю… Время идет, а дело наше не двигается. Как ты объясняешь следы возле камина? Следы свежие?
— Свежие… Какие-то негодяи узнали о тайнике, проникли в него, но тоже опоздали.
Витоль вернулся к столу.
— Что же ты намерен делать дальше?
— Вызвать всех имеющихся в Петрограде Таракановых и устроить им очную ставку с Козихиным.
Витоль улыбнулся:
— Сколько, по-твоему, Таракановых в Петрограде?
Макар пожал плечами.
— Думаю, несколько тысяч, Макар. Во всяком случае, очень много. Но тот Тараканов, который нам нужен, если только он действительно замешан в этом похищении, к нам не явится.
— Опыта у меня маловато, — вздохнул Макар. — Боюсь, что не справлюсь я с этим делом, товарищ Витоль. — Макар опустил голову.
Витоль обнял его за плечи.
ebooksa