— Да.
— Из пушки нас?
— Пулемет заело…
— Теперь недалеко.
— Скорость нельзя увеличить?
— Нет, и так на пределе.
— Жаль.
— Ничего, вывезет!
«Тигр» выезжал из деревни, когда ночные бомбардировщики повесили в небе осветительные ракеты. Стало светло, как в полдень.
Дорогу перебегали солдаты. Свойский нажал на гашетку.
По броне что-то проскрежетало.
Ложкин вытер рукой лоб: вся ладонь была в крови.
«Осколок. Когда это?» — подумал он, оглядываясь назад, на деревню.
Впереди, над окопами, взлетали ракеты. Передовая была близко.
«Только бы пройти этот бугор. Нет, не удастся. Все, гады, подняли на ноги. Ох, как они зашевелились! — Он засмеялся: — Сколько мы наделали шума! Сейчас заговорят пушки. Они не дадут нам пройти этот последний километр…»
На голом бугре они были беззащитны. Видимо, сейчас вражеские артиллеристы лихорадочно готовят данные для стрельбы, а саперы минируют дорогу.
Огневой налет настиг их на последнем километре пути. Снаряды и мины рвались со всех сторон. Танк стремительно несся в кромешной тьме.
Вот «тигр» грузно клюнул носом и, надсадно завывая, стал подниматься.
«Заглохнет, проклятый!» — подумал Иванов и переключил скорость. Танк заревел и выполз из воронки. Снаряды рвались где-то очень близко, осколки звенели по броне, но огневой вал остался позади… Впереди лежала безмолвная земля, иссеченная глубокими трещинами, вся в воронках, дрожащая зябкой дрожью.
«Тигр» перекатился, раздавив пулеметное гнездо, через траншею и стал спускаться по склону, подминая ежи с колючей проволокой. Под гусеницами лопались противопехотные мины.