Но что-то уже пошло не так. Сова завертелась на месте, крича и дергая лапами. Ее распирало от переполнявшей слабое тельце магии, да еще и постоянно пополняющейся за счет Лорда. Халифа жалостливо охнула и, повинуясь какому-то порыву, швырнула в птицу Оком. Еще не долетев до цели, артефакт вспыхнул, и тотчас же навстречу ему пробился тонкий разряд. Сову подбросило на месте. Сверкнула яркая вспышка.
Вопли птицы потонули в оглушительном шипении. Вверх вырвался поток голубого света, снова собравшись в сгусток над обессилено раскинувшей крылья совой.
Пол снова задрожал. Око тоненько задребезжало о камень. Словно услышав призыв, шар поплыл к артефакту, будто нащупывая его постоянно выпускаемыми разрядами.
— Сова пришлась ему не по вкусу, — негромко заметил Люциус. — Кого же из нас он теперь выберет?
Мысленно Снейп согласился с Малфоем — магический сгусток и впрямь словно искал новое Вместилище. Шар замер в воздухе прямо над Оком.
— Иди ко мне! — вкрадчиво позвал Волдеморт. — Верни мне мою магию…
Будто подчиняясь, шар качнулся в сторону Лорда. Все остальные затаили дыхание.
— Да! — оживился Волдеморт, приподнимаясь. — Ко мне! Сюда! — казалось, отчаяние добавило ему сил.
— Нет, сюда! — неожиданно воскликнул Люциус. — Он всего лишь Проводник! Ко мне!
Наблюдавший за ними Снейп невольно ухмыльнулся. Он сразу понял замысел Малфоя, которому, в сущности, была совершенно ни к чему опасная, необузданная сила.
Отвлекающий маневр, похоже, возымел действие. Шар завис на месте, подрагивая, словно принимал нелегкое решение. И тут профессор краем глаза заметил движение со стороны Халифы. Девушка выпрямилась в полный рост и, вздернув подбородок, заговорила певучим речитативом на неведомом языке. Ее голос стремительно менялся.
Обычный человеческий вначале, он стал металлически-звенящим и начал отражаться от стен раскатистым эхом. Вибрация пола усилилась. Шар дрогнул и послушно поплыл к йени.
— НЕЕЕЕТ!!! — вскричал Волдеморт. Люциус молча попятился.
Голос Халифы стал низким и гулким. На мгновение Снейпу показалось, что он снова в Бафире, и звук исходит из глубокого каменного ущелья. Заложило уши. В зале становилось все жарче.
— Прекрати, глупая девчонка! — выкрикнул он, не слыша собственного голоса, но продолжая кричать: — Не возвращай магию обратно! Вспомни Абу! Ты совершаешь ошибку!
Халифа покачала головой и взглянула на профессора уже светящимися глазами джинна.
— Простите… — разнеслось по залу звенящее эхо.
Вновь стремительно просочившись сквозь Око, сверкающий шар ударил йени в грудь.
Раскинув руки, девушка медленно, словно погружаясь в толщу воды, упала на спину.
Пентаграмма погасла. Наступила такая тишина, что Мастеру зелий показалось, будто он оглох.
ebooksa