Аполлон сел, опустив на пол ноги, и без энтузиазма сказал:
— Клопы предприняли психическую атаку.
— Ты самый толстый, — сказал Меружан. — Клопы знают, что делают.
— Не включай свет, — предупредил профессор.
— Я не кошка, я в темноте не вижу.
— Все равно не включай, — предупредил профессор.
— Может, он не придет, — возразил Аполлон.
— Не будем дискутировать, — сказал профессор. — Лежите и ждите...
— Знаете, сколько времени человек тратит на ожидание? — спросил Меружан. — Двенадцать лет, или одну пятую всей своей жизни.
— Сам подсчитал? — спросил Аполлон.
Меружан промолчал.
— Что молчишь? Стесняешься?
— На глупые вопросы не отвечаю.
— Все, — сказал профессор. — Молчок, коллеги...
Тикали часы. На улице лаяли собаки. Тараканы шуршали под обоями, словно гонимые ветром обрывки газет.
В окно трижды постучали. Профессор сбросил одеяло и оказался совершенно одетым. Мягко ступая в шерстяных носках по крашеному полу, он приблизился к окну и повернул шпингалет. Шпингалет звякнул громко, точно оброненные ключи. Скрипнув, разошлись рамы.
— «Два», — сказал человек за окном.
— «Восемь», — ответил профессор.
— Владимир Антонович?
— Да.