— Проклятые восемнадцать марок! — злился он сам на себя. Но облако пыли, поднятое гусеницами, становилось все меньше и меньше, шум моторов слабел, и с ними вместе исчезала последняя надежда. Йохен побрел дальше, не глядя по сторонам и видя перед собою только следы гусениц.
Вдруг опять раздался шум мотора. Показался мотоцикл с коляской, в котором сидели двое военных. Он быстро приближался. Мальчик выбежал на середину дороги, и мотоциклист притормозил.
— Ты как здесь оказался? — воскликнул военный, сидевший в коляске.
— Я ищу танк сто тридцать семь, — ответил Йохен и протянул вперед сумку с бутылками.
— Выключи на минутку! — сказал все тот же военный мотоциклисту. И мотор заглох. — Что у тебя там?
— Лимонад, — сказал мальчик. — Лимонад для экипажа.
— Вот это, я понимаю, забота! — качнул головой военный в коляске. — Ты попал по назначению. Можешь на нас положиться. За рулем капитан Монигкейт, наш командир, а я тоже капитан, его заместитель по политчасти. Ты можешь спокойно отдать нам деньги и воду, и мы доставим их по назначению.
Йохен недоверчиво смотрел на незнакомых военных, прижав сумку к животу.
Капитан Монигкейт имел другое предложение:
— Мы заберем пария с собою, отвезем его в роту, а на обратном пути подбросим до шоссе. Как ты полагаешь, замполит?
Тот согласился и перебрался на заднее сиденье.
— Садитесь, товарищ пионер! — сказал он, указав на освободившееся место. И Йохен сел, старательно оберегая свои бутылки.
Вскоре они подъехали к танковой роте. Командир остановил мотоцикл и сказал Йохену:
— Две минуты тебе на расчеты и поедем обратно. Мальчик побежал к своему танку 137. Из башни выбрался унтер-офицер Брахман. Он был очень удивлен.
— Я принес лимонад и сдачу, — радостно сказал Йохен и протянул ему четыре бутылки и восемнадцать марок.
— Ребята, а ну-ка вылезайте! — крикнул Брахман остальным членам экипажа. — Наш дорогой гость хочет вас приветствовать! — И он взял у Йохена бутылки.
Экипаж рассматривал юного следопыта, словно пришельца с другой планеты, так что мальчику даже стало смешно.
— Да ты просто волшебник! — промолвил наконец стрелок и рассмеялся вместе с ним.
А Йохен, вытянувшись и опустив руки по швам, с серьезным видом обратился к командиру:
— Не появилась ли у вас за это время установка для обеспечения экипажа напитками? Мне что-то захотелось пить.
ebooksa