Гюбнер развалился в кресле и вытащил сигару, хотя в студии курить строго запрещалось.
— Туризм, путешествия, археология — все это хорошо… Но вы, конечно, даете себе отчет в том, какая поразительная сила находится в ваших руках? Она позволит своим обладателям раскинуть тайные сети над всем миром…
— Ну, и кто, по-вашему, эти обладатели? — гневно спросил Бертон.
— Ими будут те, кто больше заплатит. Я беру эту заботу на себя, и поверьте — не продешевлю. Мы будем богаты, как крезы.
Гюбнер теперь играл в открытую.
Бертон сразу понял, о чем идет речь, идея была не нова: тотальный шпионаж!
— Соглашайтесь, Бертон, теперь другого выхода у вас нет…
— Вы идиот, Гюбнер. Это изобретение по своей природе не может находиться в частных руках, во владении каких-либо монополий или фирм.
— Значит, фирма “ТВ” не получит “Аргуса”?
— Нет. Честь и совесть ученого не позволяют мне передать им свое изобретение.
— Значит, вести исследования и создавать аппарат на деньги фирмы, а потом показать ей кукиш — это честно?
— Фирма и так нажила на моих патентах колоссальные деньги, а я получил крохи. Мы квиты. Поймите, ослиная голова, что “Аргус” может быть только привилегией государства, как выпуск денег или ядерное оружие. Причем такого государства или государств, которые сумеют разумно его использовать.
— Что за донкихотство! Соглашайтесь на мои предложения, Бертон. Изобретение попадет в руки государственного учреждения. Я гарантирую вам это.
— Нет, Гюбнер. Уберите свои грязные лапы. “Аргус” [7] никогда не будет спутником Марса, бога войны. Эта штука не для тех, кто собирается обрядить атом в солдатский мундир. “Аргус” может и должен стать неусыпным стражем мира, действенным орудием контроля над тайными вооружениями.
— И вы воображаете, что вам удастся этого добиться?
— А вот это вас уже не касается.
— Ах, не касается? Вы забываете, что простаки в дирекции фирмы полагают, будто вы работаете всего-навсего над объемным телевидением. Я отправлюсь прямо туда и выложу все, что видел здесь, — заявил Гюбнер.
— Прежде чем вы успеете это сделать, я передам вас в руки полиции, как шпиона-двойника, — отпарировал Бертон.
— Ах, так! — и создатель “Аргуса” увидел прямо против своей переносицы ствол пистолета.
— Последнее слово, патрон, — угрожающе сказал Гюбнер. — Либо вы сейчас вручите мне всю техническую документацию из своего сейфа, либо…
ebooksa