– Ты, Андрей, – продолжал генерал, – возьмешь на себя подбор кадров и вопросы жизнеобеспечения экспедиции. Илье же поручим выяснить как можно больше об интересующем нас районе и выработать общую идеологию всего путешествия. Я же, со своей стороны, попробую найти транспорт.
Вернувшись в гостиницу, Илья долго не мог заснуть.
«Ничего себе задание, – думал он. – Общую идеологию выработать. Какую я могу выработать идеологию, если я ни разу в жизни не был ни в одной альпинистской экспедиции и даже ни на одну горку выше чем триста метров не поднимался?»
Он перевернулся на другой бок и подоткнул подушку.
«Нет, генерал наверняка имел в виду нечто другое. Но что? Можно только предположить, что мне предложено сформулировать основную цель организуемой экспедиции. А и в самом деле, какова же она?»
Поняв, что для своего собственного спокойствия ему необходимо прямо сейчас сформулировать, к какой же цели он будет вскоре направлять совершенно посторонних людей, Хромов поднялся и, сев за стол, взял карандаш и бумагу.
«Какова же должна быть общая схема проведения подобных мероприятий? – размышлял он. – Перво-наперво, потребуется добраться до места. То есть для начала физически дойти до определенной точки. Допустим теперь, что дошли, стоим рядом. Но как узнать, что то, что давно ищешь, находится перед тобой? Хорошо, если в поле зрения окажется какая-нибудь постройка, пусть даже и разрушенная. На худой конец, обычная пещера. Или…»
Скрипнула дверь. Илья поднял голову. Вронский, одетый в «олимпийский» спортивный костюм, стоял на пороге его комнаты.
– Не спится? – задал он сакраментальный вопрос. – Мне тоже. Не бегали сегодня, вот и спать не хочется.
– Да нет, – вздохнул Илья, – я все о нашей операции думаю. Не представлял себе, что так быстро все начнет раскручиваться. Присаживайся, чего стоишь.
– Так в чем у тебя проблема? – спросил Андрей, садясь за стол.
– Да вот, взгляни, – протянул ему свои записи Илья. – Готовим заброску людей, а толком не можем объяснить, что им там следует искать. В общем, пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Точного местоположения гипотетической Базы, как любит называть это место Борис Евсеевич, мы не знаем. Что она собой представляет, тоже. И о том, что в ней может находиться, тоже не имеем ни малейшего понятия. Скажу тебе честно, Андрей, я совершенно не представляю, что бы я сказал тем, кто туда отправится. Тем более что, по генеральским раскладкам, на все про все у поисковиков будет не более десяти суток.
– Давай обсудим все по порядку, – предложил капитан. – Итак, что у нас есть по самому району и маршрутам подхода к нему?
– Не так много. Известно, что он находится в северо-восточном секторе Гималайского хребта. Относительно недалеко расположен Непал, и примерно на таком же расстоянии проходит индийско-китайская граница. Судя по карте, район пустынный, дорог и даже пешеходных троп там практически нет. И где-то в нем есть крошечный пятачок, около тридцати километров в диаметре, к которому, собственно, и стремились немцы.
– А откуда известно, что он был именно такого размера? – спросил Вронский.
– Из дневника, найденного в чемоданчике. Я попытался перенести записи из него на миллиметровку и, выведя весь маршрут в конкретном масштабе, примерно вычислил площадь и протяженность границ загадочной зоны.
– Сохранилась у тебя эта миллиметровка?
– Она осталась в Москве. Но я могу по памяти воспроизвести то, что у меня получилось.
Илья, насколько мог, тщательно изобразил проделанный в тридцать девятом году четверкой немецких альпинистов путь и пододвинул рисунок Вронскому.
– Ага, – произнес он после некоторого раздумья, – вот, значит, какие они круги нарезали. А вот эти зубцы что означают, по-твоему?