Тарантул

— Ну, теперь вспомнили?

— Да. Это мой сослуживец пишет. Мы с ним в одной артели работаем. Наверно, он думает, что я заболел, — спокойно сказал Воронов, возвращая письмо.

— Письмо принес мальчик. Он ждет ответа.

— Какой же я могу дать сейчас ответ?

— Значит, он так и передаст, что ответа не будет?

— Можно и так, но, если разрешите, я напишу.

— Можете написать, но про обыск — ни слова. Воронов подсел к своему столу и, написав несколько слов, вложил ответ в чистый конверт.

— Вот, пожалуйста, проверьте, — сказал он.

— Вы адрес забыли написать.

— Это неважно.

Майор прочитал ответ: «По болезни не мог прийти на работу. Боюсь, что придется лечь в больницу. Воронов».

— Разве вы больны?

— Нет… Но что я должен писать? Вы же сами запретили писать про обыск…

— Пишите так: «Не вышел на работу по уважительной причине. Здоров», — продиктовал майор. — Это будет верней.

Воронов без возражений написал то, что предложил майор.

— Подпишитесь, — сказал майор, заглядывая через его плечо. — На конверте напишите адрес.

— Я не знаю адреса.

— Места своей работы вы не знаете?

— Ах, место своей работы! Пожалуйста! Воронов написал на конверте адрес артели, где работал, и вложил письмо.

Вернувшись в кухню, майор сел напротив Мишки и уставился на него. Мальчик сидел молча, недоумевая, почему майор так пристально, не мигая, смотрит ему в переносицу. Он заерзал на стуле, смутился и отвернулся в сторону. Задумавшись, майор смотрел на Мишку и не видел его. Два письма, два конверта. Которое из них послать и в каком конверте? Фраза о болезни могла быть условным сигналом, предупреждающим однорукого. С другой стороны, продиктованные им самим строчки могли еще больше напугать и насторожить шпиона. Кроме того, нужно решить, как действовать дальше. А действовать надо смело и быстро. Выбор невелик, и время ограничено.