Это было в горах,

Песня оборвалась. Леонтьич подошел к костру.

— Лучше стало? — спросила его Лидия Петровна.

— Лучше мало-мало... Только шибко башка болит.

— Еще выпить надо? — догадалась начальница. Проводник повеселел.

— Работать будешь? — спросил он Бориса.

— Нельзя мне, Светлана ждет. И Лидия Петровна торопит. Завтра же пойду.

— Светлан обязательно надо,— удовлетворенно поддакнул Леонтьич

— А сейчас спать обязательно надо,— в тон ему заметила Лидия Петровна.

Ребята повиновались, но попросили разрешения погулять перед сном минут десять.

Взошла луна. По долине протянулись легкие голубоватые тени. Переливаясь с камня на камень, журчал ручей. В густом кедраче, устраиваясь на ночь, ссорились крикливые сойки. Тайга засыпала.

Но ребятам было не до сна. Бесшумно ступая по знакомой тропинке, они продолжали разговор, начатый у костра. Борис целиком разделял опасения Димки, но тоже не знал, что можно сейчас предпринять.

— Эх, если бы здесь был Нуклай! Он бы что-нибудь придумал.

— Пора нам и своей головой жить,— резонно возразил Димка.

Леонтьич тоже не спал. Когда ребята возвращались к костру, они издали заметили его сутуловатую согбенную фигуру: Старик что-то строгал. Огромный нож, казалось, плясал в крепких, жилистых пальцах бывалого охотника, легко снимая тонкую, как бумага, стружку.

— Идем прямо в палатку,— прошептал Борис.

— Идем. Только тихо, чтобы Лидию Петровну не разбудить.

Но Лидия Петровна, видимо, поджидала их.

— Нагулялись, полуночники?

— Нагулялись^ Лидия Петровна. А вы почему не спите? Из-за нас?

— Только этого еще не хватало!.. А впрочем, сейчас усйу со спокойным сердцем.