В заповедной глуши

   - В бой, арья, - повторил Витька. - Как наяву... Так здорово...

   - Здорово? - спросил молчавший лесник. Витька замялся:

   - Ну... было страшно... но всё равно здорово - как будто... - он потёр грязной рукой лоб. - Нет, не знаю, как сказать.

   - А что до выдумок гитлеровцев, - сказал Михал Святославич,понимающе глядя на маль-чишку, - то,Валентин, как это ни печально, но большинство из них - от реактивного дви-гателя и самолёта-"бесхвостки" до черепно-лицевых параметров и острова Туле - сов-сем не выдумки. И вы просто видели тех, кем были раньше.

   - А вы? - спросил Валька. Михал Святославич не ответил, но сказал:

   - А вот с медальоном вы обращаться не умеете и вполне могли погибнуть - здесь и сей-час. Да и взяли его без спросу. Так что не обижайтесь на наказание.

   - Это я, - сказал Витька. - Я уговорил взять,Валька не хотел.Я его это.Шантажировал.

   - Копайте, шантажисты, - Михал Святославич легко поднялся. - Я сейчас...

   - Куда это он? - поинтересовался Витька, глядя на друга.Валька пожал плечами и пред-ложил:

   - Давай копать дальше... Чувствую я, завтра будет жуткая пытка под названием "ут-ренний подъём".

   - Выживем, - оптимистично сказал Витька и добавил: - Ты прости, что я тебя тоже подставил.

   - Оно того стоило, - туманно ответил Валька. И загадочно улыбнулся.

   Михал Святославич вернулся с гитарой. Валька мысленно поморщился - он сам умел играть очень неплохо и терпеть не мог "трёх аккордов", которыми обожали подыгры-вать себе ветераны многочисленных войн России,да и сами песни ему чаще всего казались примитивными и недостойными того, о чём в них пелось. Но, как выяснилось,лесник играл хорошо - усевшись на прежнее место, он подобрал аккорды и неожиданно выдал:

   - Римляне империи времени упадка

   Ели, что придётся, напивались гадко

   И с похмелья каждый на рассол был падок -

   Видимо, не знали, что у них упадок...(1.)

   ...Мальчишки посмеялись над песенкой. А Михал Святославич, допев её, предложил:

   - А вот послушайте... Можете считать эту песню неким философским ключом к пони-манию того, что чувствует солдат в бою... Да ладно, отложите лопаты, садитесь. От-дохнёте.

   Мальчишки не заставили себя просить дважды.Воткнули лопаты в землю,выкараб-кались наружу и с удовольствием присели на траву. А Михал Святославич не спешил на-чинать. Он трогал струны и смотрел куда-то в лес, за который уже село солнце. Потом вздохнул...