В заповедной глуши

  -- Ну. Милицию...

  -- Я чайник пойду ставить, - сообщил Сергей Степанович - А ты тут хотя бы минима-

   льный порядок наведи...

   ...Варенье оказалось земляничным. Такого Витька не ел никогда. Он сообразил это только уже за столом - действительно не ел, так получилось. В маленькой кухоньке тя-жело пахло сырой тканью - Сергей Степанович включил калорифер, и спортивный кос-тюм Витьки вместе с кедами и носками висел над ним. Мальчишка закутался в одеяло, а ноги поста-вил на перекладину под столом - там от калорифера шло отчётливое тепло.

   А коробка лежала на столе - между чашками и банкой. Открытая.

  -- Слава третья степень, Красная Звезда, За Отвагу... - медленно сказал военрук. Он

   сам тоже ел варенье с явным удовольствием. - Это дорогого стоит...

  -- Я... - Витька поперхнулся и поставил чашку. - Я не...

  -- Ты не понял, - спокойно ответил Сергей Степанович - Я не имел в виду деньги. Такие

   вещи не меряют на деньги. Это даже не подло. Это просто глупо. Кроме того, в сейфе лежат деньги. И их очень просто взять и куда труднее найти. Но четырнадцатилетний Виктор Ельжевский показывает чудеса ловкости и умения, чтобы взять именно эти на-грады. Это или глупость - или?.. - военрук посмотрел на прямо сидящего перед ним маль-чишку выжидающе. Витька молчал. - Ну что ж, - вздохнул Сергей Степанович - Ложись спать вон там. А завтра утром я тебя отвезу на кордон. Награды верну в сейф. И всё.

  -- Нет, - Витька сглотнул. Сергей Степанович наклонил голову на бок:

  -- Что "нет"?

  -- Я их не отдам, - упрямо сказал Витька.

  -- Они не твои.

  -- Не мои. Они... - Витька стиснул кулаки так, что выступили белые косточки. - Они

   моего прадеда. Я не Ельжевский. Я Палеев.

   Сергей Степанович продолжал смотреть на сидящего напротив напружиненного мальчишку спокойным выжидающим взглядом...

   ...Военрук слушал молча. Ни единым словом не перебивал Витьку, хотя тот путал-ся через слово - не потому, что врал, а просто потому, что то и дело пережимало горло. И только когда Витька умолк окончательно и стал громко дышать, глядя в стол, Сергей Степанович даже как-то равнодушно сказал:

  -- Ну что ж... Бери их.

  -- Я... - Витька вскинул влажные глаза, с трудом удерживая слёзы. - Я их...Вы правда...