чонки в самом деле насобирали грибов по пути, сухари у них с со-бой были - строго нормированно, но были. - Ну и пошли, не всё в шалашах ночевать...
...Костёр Никита разжёг просто - щёлкнул пальцами правой руки, направив сразу после этого указательный на аккуратно сло-женную кучу дров и хвороста. Сперва вспыхнула береста, от неё занялось всё остальное, и Генка просто молча развёл руками, а ма-льчишка покраснел. Девчонки тем временем молча разбирались с грибами и тетеревами.
Они устроились во дворе одного из домов, около хорошо сох-ранившегося сарая, в котором обнаружилось полно сена, лежавше-го тут чёрт-те сколько времени и частично превратившегося в тру-ху, но частично - ещё вполне годного. После фокуса с костром Ген-ка не стал смеяться или удивляться, когда Надежда сказала, ни к кому конкретно не обращаясь, но очень вежливо:
-- Мы тут ночь переночуем, разрешите? А утром уйдём, никому
плохо не сделаем. А вам оставим, что останется, слово.
Закат был мягким и спокойным, еда - вкусной и сытной, а за огородом журчал, сбегая к речке, ручеёк с хорошей водой. Дев-чонки ушли на сено, но не спали, а из открытых дверей перегова-ривались с мальчишками, сидевшими у костра. Надежда просве-щала Генку.
-- Это очень-очень старая земля... Вот когда наши родители сюда
переехали - мне был год, а Сашки вообще не было - они же сперва очень тяжело жили... А в Озерках ещё жил тогда один человек, ста-рик... Он сперва был недоволен, что наши приехали, а потом поус-покоился. Жил там, над озером, у старой мельницы... Ну вот. И один раз приехали на охоту "новые русские". Это сейчас они у се-льсовета разрешение выпрашивают, а тогда всего пять или шесть семей было, они буянили, дома брошенные поджигали, вообще как вандалы себя вели, мама говорила. И один раз они на этой мельни-це ну вроде как стрельбы устроили. По бутылкам. А дед тот им го-
75.
ворит - зачем вы, тут дети, они купаются, поранятся... А там прав-да пляж удобный... Ну, они деда матом. Он им снова сказал - мол, хватит, не надо. Они его не то что избили, а так - отпихнули. Ну, двое наших за старика заступились, они их бейсбольными битами излупили. Тогда дед говорит - уезжайте, иначе до утра не доживё-те. Ну, они только посмеялись. А утром наполз туманище - ни зги не видно. На каких-то полчаса. А потом обратно в озеро спустился. Машины, на которых эти приехали, остались, оружие осталось, ма-нгал, всё такое - а их, человек десять - как корова языком... Их по-том искали, даже наших подозервали. Только наши их не трогали. А вместе с туманом и дед пропал, и мельница обрушилась вся...
Последние фразы звучали совсем сонно и замедленно - ста-ло ясно, что девчонка засыпает. Генка и Никита остались возле до-горающего костра. Сидели, подкладывали сучья - просто так - и молчали, пока Генка не спросил:
-- Это правда?
-- Правда, - кивнул тот. - Тут много странного. Но ничего страш-
ного. Наши предки - а это кусок их мира - специального Зла, типа чертей там или злых духов - не знали. Просто любую силу можно разозлить. А если её уважать и не обижать, то она тебе плохо не сделает и даже поможет.
Никита говорил, как взрослый и явно чужими словами, но убеждённо. Генка кивнул, пробормотал:
-- Наверное так... - он несколько раз щёлкнул палочкой по углям,
пыхавшим в темнеющий воздух алыми искрами и синими язычка-ми пламени, сказал: - Всё-таки здорово тут у вас... Никит, а ты во-обще знаешь, как твои ровесники живут?
-- Ты что всё же думаешь, у нас тут секта? - улыбнулся мальчиш-
ка. - Знаю.
-- А сам так не хотел бы?