– Не-а. Ничего не слышу…
– Вот и я не слышу. Они перестали стрелять!
– Подкрадываются… Или еще какую-нибудь гадость задумали.
Из джунглей что-то крикнули.
Хеммет вопросительно посмотрел на меня.
Мне было неловко, но я толком не разобрал, что они кричали. Поэтому еще раз процитировал в сторону джунглей последнюю строку. В ответ прозвучало.
– Кто вы такие?
По крайней мере, я истолковал фразу именно так. Наречие этих туземцев тоже было в основе арабским, но отличалось от того, что я слышал в верхнем городе.
– Я тот человек, чей приход был предречен в пророчестве…
Прозвучала эта фраза коряво, пафосно и одновременно фальшиво, словно в дешевом водевиле. Посланец, исполняющий древнее пророчество, лично с моей точки зрения должен был быть почтенным старцем в пышных одеждах, являющимся в окружении грома и молний. Но никак не усталым типом в потертой куртке, рваных штанах и с надвинутой на небритую физиономию шляпой. Да еще и с автоматом наперевес. Подобного вида проходимец в роли мистической фигуры – нонсенс.
Тем не менее после непродолжительного молчания из джунглей раздалось:
– Вы пришли с миром?
– Что они спрашивают? – не удержался Хеммет.
– Интересуются, насколько враждебно мы настроены…
– Лучше бы с ними мирно договориться. В этих джунглях мы на чужом поле. Да и патронов у нас не так уж много. А сколько там этих лучников я даже понятия не имею.
– Хорошо, – я кивнул, – но если что пойдет не так, стреляйте без предупреждения. Я абсолютно не горю желанием попасть на этакий вот оперенный вертел…
Я вздохнул. Высунулся из-за ствола и крикнул.
– Мы пришли с миром! Я принес символы, названные в пророчестве.
Стрел в мою сторону не полетело. Уже неплохо.
Джунгли молчали. То ли они там совещались, то ли еще что. Наконец листья заколыхались и из зарослей вышли несколько человек в луками в руках. Внешне они напоминали жителей верхнего города, но вместо просторных белых одеяний ограничивались набедренными повязками и боевой раскраской.
ebooksa