— Отставить, вольно… — придержал рукой слишком ретивого ординарца Корнеев. — Можете быть свободны, Авдеев. Дальше я сам.
— Есть, — козырнул сержант, повернулся кругом и умчался обратно. Похоже, в хозяйстве Дюжевой все делалось бегом.
Корнеев шагнул ближе к замершим у нар девушкам и повторил:
— Вольно, сержанты, вольно. Садитесь. Будем знакомиться.
— Младший сержант Мамедова, — бойко отрапортовала смуглявая, чуть худощавая девушка, чем-то неуловимо напоминающая Николаю красавицу Дашу. Хотя общих черт между ними не нашла бы и самая богатая фантазия художника-портретиста.
— Младший сержант Гордеева, — доложила вторая. Румяная и русоволосая. Николай удовлетворенно отметил, что обе девушки не подстрижены, а имеют довольно длинные косы.
— Майор Корнеев, командир…
— А мы знаем вас, — смущенно улыбаясь промолвила Гордеева. — Поздравляем с присвоением очередного звания, товарищ майор.
— И с выздоровлением, — прибавила вторая.
— В мирное время был бы польщен, — насупился Корнеев, недовольный, что его перебили и, не решаясь сразу же одернуть девушек. — Разведчику, подобная известность, не делает чести.
— А жениху Даши Синичкиной это вредит или не очень, товарищ майор? — лукаво стрельнула взглядом бойкая смуглянка.
— В таком аспекте пускай, — кивнул Корнеев. А все-таки зря он нарушил собственное правило. Похоже, хлопот не оберешься. С мужчинами проще… — Мне Ирина Игоревна сказала, что вас уже снабдили всем необходимым?
— Так точно, товарищ майор, — хором ответили радистки.
— Вот и славно. Тогда пойдемте знакомиться с остальными бойцами нашей группы. Там я всем сразу и доложу предстоящую нам задачу… Кстати, меня, если вдруг, кто не знает, Николаем зовут. Для общения вне служебной обстановки… А вас?
— Лейла… Только наши все меня или Лялей, или Лилей зовут. Выбирайте любое из трех, тов… Николай. Я уже привыкла.
— Ольга, — приосанившись, чуть нараспев произнесла Гордеева, а потом сделала серьезное лицо и прибавила строго. — Можно попросту, Ольга Максимовна, — но не выдержала взятого тона и смешливо прыснула, пряча еще более разрумянившееся личико в ладони.
— Договорились, — кивнул Корнеев. — Лейла и Ольга Максимовна. Так вас обеих и представлю.
Догуливающий последние теплые деньки, лес продолжал благоухать ароматами лета, трава и листья все еще хранили жирную зелень, перелетные птицы не спешили собираться в стаи, — а ранние сумерки уже напоминали о затаившемся неподалеку, перед решительным штурмом, осеннем ненастье. Еще одной фронтовой осени Николая Корнеева. А вместе с ней близилось беспощадное всеобщее наступление сезона затяжных дождей, промозглой слякоти, бездорожья и распутицы. То ужасное время, когда смертельно измученные на марше, высасывающей последние силы вязкой грязью, войска, как спасения, будут ждать снегопадов и мороза.
Вечер уже полностью вступил в свои права, но Корнеева узнали издали. Плотная коренастая фигура, вынырнула из сумерек и отстранила в сторону, еще даже не успевшего открыть рот, часового.
— Товарищ майор, вверенная вам отдельная разведывательно-диверсионная рота отдыхает, согласно распорядка… — громким шепотом доложил ротный старшина Телегин. — Прикажете объявить "Подъем"?