С помощью одного из завсегдатаев кабака Андрей отвел Ковальчука в больницу, а сам, хромая, побрел домой.
Все тело ломило, левый глаз заплыл, щека, в которую угодил тяжелый граненый стакан, горела, болели руки, покрытые ссадинами, но особенно сильно ныла рана.
«Нечего сказать, поймал бандита! А еще бывший революционный моряк и комбат!.. Однако мы с Симой тоже славно проучили их! — Это воспоминание немного утешило его. — Жаль, что так поздно пришли чекисты... Домой, конечно, лучше бы не появляться в таком виде, а впрочем, теперь все равно. Ужинать не буду, сразу в постель...»
С такими мыслями Андрей растворил дверь. Увидев его избитым и растерзанным, женщины невольно приподнялись.
— Христос с тобой, Андрюша! Неужто на тебя воры напали? — воскликнула Анна Ильинична. — Катенька, родимая, ты погляди, что с ним сделали...
Тут только Андрей увидел Катю. Она стояла посреди комнаты и радостная и в то же время испуганная.
— Катя, Катюша! — Забыв обо всем, он бросился к ней, схватил ее за руки. — Вы здесь? В Одессе? А я думал...
— Как видите, здесь, — сухо ответила она. Ее так поразили его вид, запах водки и это незнакомое «вы».
— Да ты никак наклюкался? — строго спросила мать. — И впрямь налил глаза!..
— Я не пьян, — смущенно пробормотал Андрей, только сейчас представив себе, как он должен выглядеть.
А мать, вдвойне оскорбленная тем, что сын явился домой пьяным при гостье, совсем разгневалась:
— Подрался?.. Стыда у тебя нет...
— Я вступился за Симу Пулемета, — начал было Андрей, но в этот миг Катя вырвала из его рук свои руки. Она готова была расплакаться, но сдержалась.
— До свидания, Анна Ильинична, прощайте, Андрей Романович, отдыхайте... Нет, нет, Анна Ильинична, не уговаривайте. Я не боюсь, никто меня не тронет. Мне завтра идти в утреннюю смену...
Девушка быстро поцеловала старушку, не глядя, кивнула Андрею, и не успел он опомниться, как она уже вышла из комнаты.
Андрей бросился было догонять ее, но, повернувшись к комоду, увидел в зеркале свое лицо и остановился. «Вот и встретились!..»
Глухо хлопнула калитка.
— Хорош сынок! — с горечью проговорила мать, достала из комода чистую тряпочку, намочила ее. — Дай-ка я обмою тебя, ведь в крови весь...
Глава III
Тусклое красное пламя фонаря «летучая мышь» едва теплилось и готово было вот-вот погаснуть, до того спертым был воздух. Фонарь стоял на большом камне и призрачно освещал низкую тесную пещеру, высеченную в толще желтого ракушечника. В углах пещеры темнели отверстия узких тоннелей. Вокруг царила такая тишина, что звук капающей с потолка воды отдавался в ушах громким звоном.
ebooksa