Проворно заработали весла, подгоняя шлюпку к берегу.
На сей раз они причалили не у отмели, а у самого острова. Осторожно углубились на несколько шагов в густые заросли, опасаясь нападения. Как знать, возможно, пираты заметили, что на острове появился кто-то еще, кроме них.
Дело принимало серьезный оборот, а исчезновение «Слепого папаши» прямо-таки дышало мистикой.
– Я пойду вдоль берега. Если «Слепой папаша» действительно вздумал обогнуть остров, то я попытаюсь подать им сигнал, – предложил Мешок Костей, беря фонарь. – А вы пробирайтесь напрямую к западу и ждите меня у противоположного берега.
Хорошо, что сквозь джунгли решили пробиваться на пару: ведь тот, кто идет в одиночку, больше рискует попасть в беду.
Мешок Костей повернул на север, а Джимми и Граф, два заклятых друга, прихватив бурдюк с питьевой водой и прочую поклажу, направились через остров к западному берегу.
Джимми От-Уха-До-Уха брел, одолеваемый несвойственной ему тревогой. Зато Медный Граф бодро вышагивал, насвистывая какой-то веселый мотивчик. Продвигаться приходилось с оглядкой, избегая открытых, освещенных луной мест.
– По-моему, – сказал Медный Граф, – не помешало бы нам держать наготове топор или нож, иначе в этой растреклятой темнотище черт знает на кого напорешься…
Достав из мешка необходимое, моряки вооружились: Медный Граф выбрал топор, а Джимми – длинное, заточенное на конце плотницкое долото. Бок о бок брели во мраке двое ненавидящих друг друга мужчин, сейчас, перед лицом общей опасности, позабыв о вражде и соперничестве. Более того, Джимми все чаще поглядывал на Медного Графа с какой-то необычной меланхолией.
Тот, неверно истолковав поведение спутника, чуть отступил в сторону и спросил в лоб:
– Драться, что ли, надумал?
– Сейчас не время… И все же постой минутку.
Джимми прислонился спиной к дереву. Видно было, что его подмывает открыть какой-то секрет, но он не решается.
– Ну, чего тебе? – спросил штурман, по-прежнему не меняя оборонительной позиции.
– Похоже, у нас нет оснований видеть ситуацию в розовом свете. Почти наверняка китайцы прикончат и нас тоже. Правда, раньше мы постараемся хоть парочке из них раскроить черепушку и посмотреть, что там у них внутри… Но вообще-то дела наши скверные. Место здесь гиблое, малярийное, пресной воды не сыскать. А у китайцев наверняка есть запасы питьевой воды. Так что…
– Да не тяни ты, выкладывай живее!
– Сейчас, выложу все как на духу. Если уж готовиться к концу, то лучше облегчить душу…
– О чем ты?
– Знай, что я тоже приплыл сюда на «Роджере», только не садился на мель вместе с остальными…
– Как же так могло получиться?
ebooksa