Первое задание

— То и выходит, — перебил Тихона комиссар, — выдержки у тебя нет. Но в одном ты прав: уничтожать фашистов нужно беспощадно!

— Вот видите! Скоро война кончится, а мы всё будем сидеть да думать, а другие за нас воюют.

— Не совсем так. До конца, войны ещё далеко, досыта навоюешься.

— Это смотря с какой стороны подойти. Под Сталинградом фашистам устроили баню, а теперь под Ленинградом блокаду прорвали. Бьют их везде! Прислушайтесь, ночью артиллерия наша гудит, сметает всё на своём пути. По всему видно: дело к концу пошло. Только мы одни сидим и ждём у моря погоды. Дождёмся, когда наша армия нас освободит, как немощных и трусливых.

— Хорошая политбеседа, — засмеялся комиссар, — убедил ты меня. Гердера убрать нужно, и дело тут не только в твоих личных симпатиях к нему или антипатиях. Этот выродок давно заслужил петлю или пулю.

— Разрешите? — Тихон опять вскочил.

— Разрешаю. Но только с партнёром, который хорошо знает обстановку в городе.

— Я и сам знаю. Кому это нужно со мной идти за семь вёрст киселя хлебать?

— Опять горячишься. Скажи, что ты знаешь о Гердере?

— Знаком лично, не ошибусь, — усмехнувшись, ответил Тихон.

— Этого мало. Нужно знать его образ жизни, когда, где и с кем бывает, привычки — всё до мелочи.

— А к чему это всё, на тот свет я его и так отправлю!

— И опять попадёшь в гестапо.

— Не попаду.

— Нет, так не пойдёт, — твёрдо сказал комиссар. — Нужно действовать наверняка.

— На этот раз ошибки не будет, поумнел я, — сказал Тихон и посмотрел на Таню — она была недовольна его поведением.

— Честно говоря, — серьёзно сказал комиссар, — я этого пока не заметил.

— Хорошо, — горячо сказал Тихон, — согласен. Давайте помощника. Вдвоём веселее.

— Есть подходящий человек, из бывших полицейских. У нас он совсем недавно, но человек проверенный. Он и его форма в этом деле могут оказаться очень полезными.

— Из карательной роты? — спросил Тихон.