— Народу нету. Почитай, только я да гуси.
— Скажи, дед, а кто сейчас в школе есть?
— Кто его знает? Приехали недавно какие-то. Пьянствуют, шумят. Может, бандиты. С другой стороны поглядеть — на начальников смахивают: в ремнях, с пистолетами.
— Стоп! Много их?
— Кого?
— Начальников этих.
— Полно! Как у дурака махорки.
— Что это значит — «полно»?
— Ну, много.
— Сколько?
— Десяток да хлопцев с дюжину.
— Что есть «дюжина»?
— Двенадцать душ, не боле!
— Спасибо, дед, сейчас мы их будем ловить, ваших начальников.
— Какие они наши? Нам начальство ни к чаму. Всё равно что попу гармонь.
Дед что-то ещё кричал, но Фогель его уже не слышал. По команде Шварца вверх взлетела зелёная ракета, и в деревушку, рыча моторами, с двух сторон рванулись машины с гитлеровцами. Уверенные в безнаказанности, они выпрыгивали из машин и без опаски окружали школу.
Партизаны молчали.
— Не стрелять! — громко выкрикнул майор Шварц. — Брать всех живыми!
Вскоре школа была оцеплена полностью. Всё шло по заранее разработанному плану. Шварц, как борзая перед травлей зайца, стоял на широкой поляне в ста метрах от школы и прислушивался. Его, который так любил тишину и порядок, теперь как раз смущала именно тишина.
Деревушка будто вымерла.