— Правильно, Степа, ты как будто мой мысли читал, — поддержал его Вадим.
— Чистая ты душа, Вадим, с тобой хоть сейчас в коммунизм, — и Степка, улыбнувшись, пожал Вадиму руку.
— Вы знаете, ребята, а я так понимаю, — о чем-то раздумывая, заговорил Толик, — милиция, конечно, и при коммунизме будет, только она будет выполнять другую роль, да называться, наверное, будет по-другому.
— А вообще, вопрос ясен, — махнул рукой Степан, — когда она будет называться по-другому, тогда и займемся другими делами.
Мы раз за разом проходили от сквера до вокзала, заходили в магазины, кафе-рестораны. Везде было спокойно. Люди занимались своими делами.
— Что в стоге сена, — в который раз сетовал Степан. — Шутка ли, три тысячи триста улиц в Ташкенте, миллион жителей...
Подошло время обеда. Нужно было возвращаться в школу.
— Вы как хотите, а я не пойду, стоит ли из-за этого туда-сюда таскаться, — остановился Степан, когда мы направились в школу. — У меня трешка есть, пообедаю в рабочей столовой.
Подумав, я тоже решил составить ему компанию. Проводив ребят до троллейбуса, мы с ним зашли в ближайшую кафе-пельменную. Свободных мест не было, и нам ничего не осталось делать, как ждать.
Стоя в сторонке, я машинально рассматривал сидевших за столиками, сравнивая с фотографиями преступников, и не видел ничего похожего. Но вот стоп! — от стойки с кружкой пива шел человек. Наши взгляды встретились, он вздрогнул и, кажется, ускорил шаг, но затем опять пошел спокойной походкой и сел за свой столик ко мне спиной. Я не видел выражения его лица, но чувствовал, что он волнуется. Беспокойно дергались его плечи. Человеку то и дело хотелось повернуться и посмотреть в нашу сторону. И чем больше он волновался, тем яснее становилось для меня — это он — один из братьев Махмудовых. Медлить было нельзя. Я легонько подтолкнул Степана и показал глазами на посетителя.
Он, не говоря ни слова, внимательно вгляделся и, дернув меня за рукав, сказал:
— Пошли.
— Так, сразу? — удивился я. — Может быть, ты останешься, а я позвоню дежурному по городу. Капитан Киреев не велел самим брать преступников.
— Нет, уйдет, берем сейчас, — отрезал Степан. И мы решительно направились к столику. Я шел и видел только затылок, который с каждым мгновеньем становился все багровее и багровее. Человек чувствовал наше приближение. Он постепенно выпрямлялся на стуле, как бы вырастая из него.
«Этот так не дастся», — решил я и подтолкнул Степана, дескать, заходи с правой стороны. Глухо стучали наши сапоги по паркетному полу. Человек не выдержал и вскочил. Сейчас он бросится на Степана, замахнувшись увесистой пивной кружкой.
— Сядь! — громко приказал я. Человек на какое-то мгновение растерялся. Этого оказалось достаточно, чтобы Степан схватил его за руку. Но тот вырвался.
В кафе поднялся гвалт, а преступник кинулся к выходу. Расталкивая посетителей, я в два прыжка догнал его. Еще мгновение, и кто-то резким движением оторвал его руку от моей гимнастерки. Это был Степан.
«Вот как оно свершилось, — подумал я, — теперь ты, голубчик, в наших руках». Но рано я радовался. Вокруг собралась толпа, сбежались повара и официанты, повскакивали с мест посетители — и все что-то кричали наперебой.
— Что же это такое?! — на ходу раздвигая толпу, закричала прибежавшая из-за своей стойки толстая, невысокого роста кассирша.
— Отпустите человека, чего вы его мучаете, — требовал кто-то.
ebooksa