Двигались бы быстрее, но приходилось то и дело по компасу сверять направление. Через некоторое время Орлова на тропинке сменил Гайдин, а Алексей двигался за ним почти автоматически, сберегая силы для дальнейшего.
Орлов думал о том, что идти прямо к Чеснокову все же опасно. Лучше сперва повидать Калганова. Потом мысли его обратились к Галине Глебовой, которая вскоре должна была уехать в свои родные вологодские края. В тылу врага она вела себя молодцом. Предстоящая разлука с ней огорчала Орлова. Ведь вместе было столько пережито.
— По-моему, мы уже на подходе, — сказал Гайдин, приостановившись и еще раз сверившись с часами и компасом. — Воевнаволок где-то рядом.
Он не ошибся. Скоро лыжники вошли в губу и стали осторожно приближаться к берегу. Вдруг Орлов предостерегающе поднял руку. Лыжной палкой он на что-то указал Гайдину. Тот присмотрелся и тоже увидел, что прямо перед ними подвешены замаскированные ветками мины. Малейшее неосторожное движение грозило разведчикам смертью. Но они хорошо знали, как надо вести себя в случае подобных «сюрпризов».
О разминировании сейчас не могло быть и речи. Орлов с Гайдиным аккуратно разгребли снег и проползли под ветками. Вскоре они увидели дорогу Сенная Губа — Косельга. С полкилометра шли по ней, а потом сняли лыжи и метров триста передвигались вперед спиной.
— Будет! — шепнул Орлов. Они вновь встали на лыжи и, никого не встретив, вышли к Середке.
К этому времени уже совсем рассвело. Ясно, что идти в деревню утром никак нельзя. Пришлось дожидаться в лесу, пока не стемнеет. Но нелегким было это ожидание. Прогноз Гайдина оправдался: ударил мороз. Вспотевшие и уставшие люди стали замерзать. Молча закусили сгущенным молоком. Пустую банку Орлов аккуратно убрал в вещмешок. Не дай бог «наследить»!
И потянулись часы ожидания. Но вот, наконец, стемнело. Разведчики быстро добрались до Середки. Деревня уже спала. Но в доме Калганова горел свет. Оттуда доносились звуки гармошки.
— Вечеринку что ли, старый черт, затеял? — шепнул Орлов Гайдину. — Никак, танцуют…
— И нам впору танцевать, а то совсем закоченеем.
Надо было как-то вызвать хозяина. Оставив Гайдина в сарае, где они укрылись, Орлов подобрался к окну: «Как будто только деревенские, но все-таки соваться туда никак нельзя. Орлов подумал, подумал, вернулся в сарай и спихнул со своего места деревянную ступу. Она с грохотом покатилась по дощатому полу.
— Сейчас сюда вся деревня сбежится, — забеспокоился Гайдин.
Однако вскоре из дому вышел один Калганов. В руках у него был фонарь. Он огляделся, щурясь после яркого света. Убедившись, что хозяин один, Орлов шепнул:
— Это мы, Владимирыч…
— Никак, товарищ Орлов?
— Т-сс! Чем болтать с нами, скорее гостей своих спровадь.
— Замерзаем, — пояснил Гайдин.
— Посидите маленько, — ответил Калганов. — Что-нибудь придумаю.
Вернувшись домой, он некоторое время понаблюдал за танцующими, а затем, прислонившись к стене, застонал.
— Что-то живот схватило… Страсть как больно, — пожаловался он жене. И тут же добавил: — А вы танцуйте. Не обращайте на меня внимания…
ebooksa