— А я так думаю: прошлогодний снег. Ладно. Я к тому зашла, чтоб упредить тебя.
Прошло недели две. Все это время жена старосты вела себя крайне подозрительно. Но потом, казалось, она потеряла интерес к сергинскому дому.
Маша продолжала вести свою нелегкую работу. Аккуратно переписанные ею сводки Информбюро появлялись во многих деревнях Заонежья, где все больше становилось доверенных, надежных людей.
Все шло хорошо. Но однажды пришлось разведчице снова вспомнить о старостихе. Видно, не без ее участия пожаловал в дом незваный гость.
Как-то допоздна Маша засиделась за чаем с матерью Сергина — Александрой Федоровной. Разговорились они, довоенную жизнь вспомнили и не заметили, как подкатили к дому щегольские санки, из которых, не торопясь, выбрался дородный, но еще довольно молодой человек в поповской рясе, перепоясанной ремнем, и с тяжелым пистолетом на боку.
Совершенно случайно глянула Александра Федоровна в окно и взволнованно сказала:
— Полезай скорей под лавку, Валюша!
Только успела та последовать этому совету, как священник уже переступил порог.
Странный это был служитель культа. Прибыл он в Заонежье в обозе финских оккупационных войск. Среди населения ходили слухи, что батюшка не только нес в народ «слово божье», но и весьма активно помогал полиции в сборе сведений о «нелояльных элементах». При этом он не брезговал использовать и таинство исповеди, рассчитывая на то, что богомольные старушки по простоте душевной ничего не скроют от своего духовного пастыря. Особенно интересовали его данные о партизанах. С ними у него были особые счеты: ведь это был тот самый священник, который полураздетым бежал когда-то из Липовиц, когда Орлов нанес здесь удар по штабу.
Батюшка вошел в комнату и осенил крестным знамением поспешившую ему навстречу Александру Федоровну.
— Очень холодно нынче, — заметил он, располагаясь на лавке, под которой схоронилась Валентина.
— Так, может, шкалик принести и закусить, чем бог послал?
— С этим подождем… Исповедовалась? — и он в упор взглянул на старушку своими зеленоватыми глазами.
— Нет еще.
— Что ж, кайся тогда, раба божья…
Александра Федоровна стала каяться: и в вере не всегда крепка, и в еде не очень воздержана.
— Слава богу, что мяса нет, а то и в пост тянет к скоромному, — призналась она.
— Отпускаю тебе этот грех. А теперь скажи: не слышала ли чего об этих разбойниках, которых партизанами зовут?
— Видит бог, не слышала, батюшка.
— Ой ли…
ebooksa