— А… хм, что за проблема? Надеюсь, жемчужина подошла?.. — Дональд выглядел обеспокоенным, даже слегка напуганным.
— Полный порядок. Я чувствую себя чуть ли не персидским принцем. Дело в том, что я решил отвезти свою маленькую прелесть к себе. Она ведь никогда не видела гору с плоской вершиной, и название-то какое — Черная Жемчужина. Поживем, а там видно будет.
Администратор магазина облегченно вздохнул:
— Это чудесно. Я рад, что вам подошло.
— Ты немного не понял, приятель. Понимаешь, она передумала… что поделаешь — женщины, они такие капризные. Сегодня одно, завтра другое… — Бино сделал паузу, дав панике, охватившей Дональда Стина, как следует созреть. Дональд очень не хотел принимать обратно эту жемчужину, которую купил в Ювелирном торговом центре и так выгодно вчера продал техасцу. Он знал, что уникальная черная жемчужина в двадцать два миллиметра — это все равно что белый слон. Продать ее очень трудно, так и будет лежать.
— Передумала? — тревожно выдохнул Дон и даже слабо икнул.
— Хм, передумала… но в том смысле, что захотела еще одну, такую же. Говорит, что хочет серьги. Значит, придется раскошелиться, что поделаешь. — Он полез за бумажником. — Оформи обе жемчужины как серьги, можно в платиновой оправе, как вчера предлагал.
— О-о-о… Хм… послушайте, жемчужины такого размера и цвета чрезвычайно редки. Они вызревают в раковинах устриц.
Затем начался урок естествознания. Бино убрал пустой бумажник и стал терпеливо слушать.
— Как вам, должно быть, известно, когда мелкая песчинка попадает в раковину устрицы, та, чтобы защититься от инородного тела, начинает обволакивать ее специальным веществом. Так образуется жемчужина. Это процесс очень медленный, а размеры и оттенки жемчужин всегда различаются, хотя бы незначительно. Поэтому найти жемчужину такого же размера почти невозможно. Надо, чтобы очень повезло.
— Богатство и везение всегда ходят рука об руку. — Бино улыбнулся.
— Простите, не понял?
— Мистер Стин, я собираюсь увезти ее с собой в Техас, а она уперлась. «Хочу, — говорит, — серьги, это мое условие». Так что вам придется подобрать для нее подходящую жемчужину. Согласен на любую цену. Компренде?[26]
В Техасе любят вставлять в разговор испанские словечки.
— Хм, легко сказать, но, боюсь, природа не создает две жемчужины одинакового оттенка и формы.
— Уверен, природа способна на все. Если жемчужина окажется парой к той, что куплена здесь, я заплачу сто шестьдесят тысяч долларов.
— Сто шестьдесят? — повторил Дон. Алчность затмила здравый смысл. — Давайте-ка уточним… Она не должна быть точно такой же. Я правильно понял? Только похожей?
— Черт возьми, сынок, это же серьги. Мы ведь тут не велосипед изобретаем. Примерно такую же — это все, что нам нужно. Ведь крошка будет носить папины леденцы в разных ушах.
— На это потребуется некоторое время. Это же очень крупная жемчужина. Я немедленно отправлю факсы во все торговые центры и уведомлю Международную ювелирную биржу.
— И как долго это продлится? — спросил Бино, снимая шляпу и кидая ее на стеклянный прилавок между ними.
ebooksa