— Бывает, наверное, что оставляют на кладбище разные инструменты: лопаты, кирки, заступы?
— Случается. Как-то намедни оставили молоток и гвозди. А то, помнится, в прошлом году, что ли, лопату в кусты засунули, а взять и забыли.
— А вы не помните, где это было? Не проводите меня туда?
Они остановились в отдаленном углу кладбища. Под соснами в густой траве заметны три холмика. Алексей обошел их вокруг, вглядываясь в траву, и остановился под деревьями.
— Это старые могилы, — пояснил смотритель, — а прошлогодние чуток правее.
— Посидим, Прокопий Гурьянович, вот тут, в тени. Закуривайте, — и Алексей достал пачку «Казбека».
Когда старик присел на один из холмиков, закурил и с удовольствием выпустил голубую струйку дыма, Русов продолжил:
— Для меня очень важно, Прокопий Гурьянович, знать, когда вы нашли лопату. До первого сентября или позже? Вспомните, пожалуйста. Первого сентября ребятишки идут в школу.
— Постой, мил человек, так не припомню. Скажи лучше, когда старушку-учителку с оркестром хоронили?
— Это в июле было.
— Тогда позже... А летчик когда скончался? Вон его памятник.
— Сейчас посмотрю, — Алексей подошел к памятнику и прочитал: — День кончины — восьмого сентября.
— Вот-вот, этими днями, — снова отозвался старик. — Помню, листья уже осыпались с деревьев, и куст был голый. Вон в том кусту я ее и нашел. Кто-то туда засунул.
Алексей подошел к густому зеленому кусту боярышника около забора, но ничего не увидел.
— А где теперь эта лопата? — спросил Алексей старика, присаживаясь рядом.
— Ох, мил человек, не знаю. Може, у меня в сараюшке стоит, там их много, а може, взял кто. Пойдем поглядим.
— Ничего, успеется. Закуривайте.
Старик вновь задымил папиросой, а Алексей продолжал расспрашивать:
— Когда же кончили здесь хоронить?
— Осенью последнюю могилу зарыли, а с октября в той стороне начали.
ebooksa