Старушка вошла в кабинет не одна. За руку она держала мальчугана, чисто одетого, аккуратно причесанного. Алексей догадался, что это сын Веры.
— Садитесь, Екатерина Петровна, я сейчас... — и позвонил дежурному, чтобы тот пришел в кабинет.
Екатерина Петровна присела на край стула, всем телом подавшись вперед, и неотрывно смотрела на Русова, смотрела тревожно, вопрошающе.
Алексей вышел из-за стола, опустился на корточки.
— Ну, здравствуй, — протянул он руку малышу, — как звать-то? Витей?
Мальчик сперва потупился, потом покосился на руку и вдруг шлепнул по ладони, засмеялся.
Алексей, разговаривая с ним, мягко улыбался, а у самого в груди что-то сдавило, першило в горле.
Вошел старшина Брагин.
— А дяденьку милиционера не боишься? — продолжал Алексей разговор с мальчуганом. — Не бойся. Он у нас добрый. Смотри, какие пуговицы блестящие. У него и свисток есть.
Брагин наклонился, взял мальчугана на руки, дал ему свисток, и тут же звонкая трель резанула уши.
Как только старшина вышел с Витей, Екатерина Петровна поспешно поднялась и шагнула к Русову.
— Где Вера? Что с нею? Ради бога, не тяните. Уж лучше сразу. Я ко всему готова.
Голос ее дрожал, а глаза так умоляюще смотрели на Алексея, что он без предисловий сказал:
— Нет Веры в живых.
Екатерина Петровна несколько секунд смотрела на Алексея, как бы не понимая смысла сказанного, потом лицо ее, маленькое, морщинистое, еще сильнее сморщилось, она закрыла его ладонями и опустилась на стул, сгорбилась, съежилась, словно ожидала удара.
Алексей не спускал с нее глаз и отрывисто рассказал, как все произошло, а когда умолк, в кабинете наступила такая тишина, что было слышно, как где-то на окне билась о стекло глупая муха.
Наконец, старушка встрепенулась, отняла руки от лица, прижала их к груди и подняла на Алексея сухие выплаканные глаза.
— Где же она? Похоронить бы надо...
У нее еще хватило сил позаботиться о похоронах дочери!
Сразу же после разговора с Екатериной Петровной допрашивать Лещеву Русов не мог. Только под вечер он отправился на допрос.
ebooksa