Мы вошли в бухту, где в этот час не было ни единого европейского судна; напротив, она все больше полнилась малайскими прау[81] и лодками. Яхта описала полукруг и направилась не к материку, а к острову Мансиллар, располагающемуся перед бухтой, чему я, впрочем, не удивился, поскольку не был знаком с местными обычаями.
Настал вечер; солнце уже почти полностью скрылось, когда лоцман сел в свою лодку, которая была привязана к яхте, и уплыл. Тут я заметил, что ко мне подходит лорд. С момента заключения нашего пари он казался крайне расстроенным; теперь же, судя по всему, был доволен. Подойдя, он состроил важную мину и произнес:
— Чарли, угодно вам заключить пари?
— О чем?
— О том, что вы не получите ни тысячу фунтов, ни мой зонт.
— И почему же?
— Здесь нет никакого Ху-Цяо; соответственно, нет и Моста Тигра. Кстати, китайца по имени Линь Дао здесь тоже нет.
— От кого вы это узнали?
— От лоцмана.
— От давешнего?!
— Ну конечно! Но что с вами?
— Что со мной! Вы сами не понимаете, какой дали промах?
— Послушайте, Чарли, вам не кажется, что вы несколько более грубы, нежели позволяют прили…
Я перебил его:
— Если я и говорю несколько громче и резче, чем вам того хотелось бы, то вы должны меня извинить; меня вынуждает к этому то, что прежде, чем мы успели бросить якорь, вы уже все погубили!
— Докажите!
— Какие же вам нужны доказательства?! Мы имеем дело с преступником, который далёко не обычный человек и, уж по крайней мере, заправляет всем на этом побережье и на близлежащих островах. Во всяком случае, не вызывает сомнения, что здесь у него масса сообщников и подручных. А теперь скажите, сэр Джон, неужели я не прав?
Он дернул себя за правое ухо и пробормотал:
— Скверная история!..
— Будет гораздо лучше, если впредь вы не будете что-либо предпринимать, не посоветовавшись со мною.
ebooksa