— Най-я! — раздался торжествующий клич Калади.
Я, услышав клич, выскочил из своего укрытия и увидел слона, стоявшего на трех ногах и испускавшего стоны. Он пытался схватить Калади. Я вновь занял позицию и прицелился в то место на голове слона, откуда начинается хобот. Легкий щелчок спускового курка — огромное животное стало спокойным, как от удара, а затем, немного наклоняясь, начало падать, подминая под себя близрастущие заросли.
— О, это был выстрел! — воскликнул Раффли.
— Well, но я хотел бы выпросить у вас слоновую кость. Тем не менее он ваш, и кошка в придачу!
— Что мне делать с его бивнями? Возьмите их себе, ради Бога!
— Это мне не нравится! Трофеи, которые я приношу с охоты, должны быть помечены лишь моей пулей. Мы снимем с леопарда шкуру, а слона оставим пока здесь. Завтра я пришлю сюда наших людей. Пойдемте, мне необходимо иметь в активе еще один выстрел.
Было уже далеко за полдень, когда мы продолжили охоту.
Дойдя до несколько обмелевшей реки, мы вошли в воду и двигались дальше по течению с четверть часа, как вдруг я заметил, поскольку шел первым, следы многих ног, ведшие с берега в лес.
— Стоп, здесь прошли люди!
— Здесь? — переспросил Раффли.
— Да. Оставайтесь на местах, чтобы не перепутать след.
— Посчитайте-ка, сколько их здесь было!
— Два… три… пять… шесть…
— Шесть? Что понадобилось в этом лесу шестерым людям? Мне это не нравится.
— Семь… — продолжал я счет, — девять… десять… двенадцать… тринадцать!
— Тринадцать? Да, теплая компания! Что вы на это скажете, Чарли?
Пенсне от удивления покачивалось у него на носу, рот был выжидательно приоткрыт, а на меня через стекла был устремлен такой взгляд, как если бы от меня зависело принятие решения государственной важности.
— Сперва я бы хотел услышать ваше мнение, сэр Джон!
— Pshaw! Я мог бы порассказать вам о море, но что касаемо суши, тут уже вы мастер. Кто побывал в стольких уголках земного шара, как вы, знает, наверное, как важны порой такие следы, и поэтому учится их распознавать и разгадывать.
— Это мужчины. Один китаец и двенадцать сингальцев, хотя, возможно, это были малайцы.
ebooksa