Действительно, вскоре пришёл Джонсон, поинтересовался, удобно ли здесь, сообщил:
— Питаться будете в офицерском салоне. Первый завтрак в семь утра, второй — в двенадцать, обед — в восемнадцать. Ужин доставят в каюту в девять вечера. Нет ли у господ русских вопросов ко мне?
— Когда выйдем в море?
— Об этом мы поставим вас в известность в нужное время.
— Сколько дней займёт путь до Мурманска?
— Ровно столько, сколько потребуется.
Джонсон приложил руку к козырьку и ловко, нарочито картинно повернулся на каблуках.
— Получил? — кивнул на закрывшуюся дверь Николай.
— Получил. Имей в виду: военная тайна велит умалчивать о многом.
Ровно в полночь помкэпа появился снова:
— Джентльмены, сейчас выходим в море.
Будто от этих слов Джонсона, крейсер ожил. Он загудел могучими двигателями, начал слегка покачиваться.
— Стартовали! — Георгий применял это слово во многих ситуациях. — Присядем, как полагается, перед дорогой.
Крейсер набирал скорость. Качка всё ощутимей. «Какая же ходит волна, если так кренит стальную махину! А я — то надеялся…» — разочарованно подумал Георгий.
Впереди неведомый и опасный путь. В морской пучине погибали и корабли каравана (беззащитные, но мужественные до конца!), и корабли эскорта.
Пол крепится всё круче и круче. Военные корабли специально ждали, чтобы шторм набрал силу. Не случайно у какого-то матроса вырвалось: «Шторм для нас словно шапка-невидимка: крупная волна захлёстывает перископы немецких подводных лодок».
К буре прибавилось другое: крейсер, совершая противолодочные манёвры, резко менял курс. В такие минуты чувствуешь себя как на качелях.
Шотландец приглашает на обед. Георгий и Николай переглянулись: до обеда ли?
— Я слышал, что сытому легче переносить качку, — выдавил из себя Георгий.
— Ну вот ты и проверь первым.
ebooksa